Falta de recursos hídricos

A indisponibilidade de recursos hídricos em todas as regiões do mundo tem diminuído no sentido quantitativo e qualitativo, devido ao crescimento demográfico e econômico das sociedades modernas. Estes efeitos são mais expressivos nas regiões áridas e semi-áridas, pois a escassez de água para usos diversos compromete a sobrevivência do próprio homem. Porém, essa carência favorece a discussão sobre a necessidade urgente da utilização de águas de qualidade inferior, como por exemplo, os esgotos domésticos tratados, em atividades menos exigentes em qualidade, como a irrigação. Além do controle da poluição, da economia de água e de fertilizantes, da reciclagem de nutrientes e do aumento da produção agrícola, os inegáveis atrativos do reuso planejado de efluentes despertam cada vez mais o interesse em países com escassez de água para abastecimento público. Os exemplos a nível mundial vão desde o reuso planejado como parte de políticas governamentais para otimização dos recursos hídricos (como os Estados Unidos e Israel), até as práticas espontâneas por parte de pequenos agricultores com riscos sérios de saúde pública (como Índia e Peru).

O setor que exerce maior demanda de água é a agricultura, com cerca de 63% do total, seguindo-se o setor industrial (25%, cidades (8%) e evaporação em reservatórios (4%). Contudo, estas proporções variam com o desenvolvimento econômico dos países. Tendo em vista as crescentes dificuldades em atender as enormes quantidades de água requeridas para irrigação. O uso de águas

residuárias, especificamente, esgostos tratados, na agricultura é uma alternativa atraente, embora o volume total de esgotos seja pequeno em relação à demanda da agricultura e haja consideráveis obstáculos para sua viabilização. Mas qualquer alternativa que promova um uso mais eficiente da água na agricultura apresenta potencial para trazer benefícios. A explosão demográfica e a crescente preocupação com os problemas ambientais exigem soluções rápidas que possam dar um destino final adequado aos esgotos gerados nos centros urbanos. Entre as várias soluções destaca-se a reutilização na agricultura dos esgotos tratados para suprir a falta de mananciais para a irrigação (Konig, 1997)