Habitantes de Roma

Os primeiros habitantes de Roma, os latinos e sabinos, integram o grupo de populações indo-europeias originárias da Europa Central que vieram para a península Itálica em ondas sucessivas em meados do segundo milênio a.C.;nt 2 Latim Vetusnt 3 era o antigo território dos latinos, atualmente o sul do Lácio. Estes indo-europeus divergiam em origem, língua, tradições, estágios de desenvolvimento e extensão territorial. Por se dispersarem por toda a península Itálica, entraram em contato com outros dois povos que habitavam a região, os etruscos e os gregos. Os etruscos assentaram-se a norte de Roma na Etrúria (moderno norte do Lácio, Toscana e parte de Úmbria) onde fundaram cidades como Tarquinia, Veios e Volterra e influenciaram profundamente a cultura romana.9 Suas origens são desconhecidas e muito do que se sabe sobre eles é derivado de achados arqueológicos em suas necrópoles.10 Os gregos haviam se estabelecido na chamada Magna Grécia e fundaram colônias tais como Síbaris, Tarento, Crotona, Cumas e Nápoles entre 750-550 a.C.11 12 Estes, assim como os etruscos, também exerceram nítida influência nos povos itálicos, assim como em Roma.13

Roma cresceu na margem esquerda do rio Tibre, a cerca de 25 quilômetros de sua foz, num trecho navegável do rio, portanto com acesso fácil ao mar Tirreno. Esta região, de clima temperado, em vista da sua topografia acidentada, possui entre as colinas circundantes alguns importantes vales que, no processo de desenvolvimento da cidade, tornaram-se úteis para a mesma.14 15 Além disso, por estes vales serem, no geral, vales vulcânicos, a produtividade do solo em vista da presença de fertilizantes naturais como potássio e fosfatos, é elevada.16 A cidade tinha as vantagens de uma posição ao mesmo tempo marítima e do interior.17 Situada cerca de 20 km das colinas Albanas, que constituem uma defesa natural, e numa planície suficientemente afastada do mar, a cidade não precisaria temer incursões dos piratas. Além disso, tanto o próprio rio (e a ilha Tiberinant 4 ) como os montes Capitólio e Palatino operavam como cidadelas naturais facilmente defensáveis.18 19

O maior trunfo de Roma quanto a sua localização foi a proximidade com o rio Tibre. Este desempenhou papel fundamental no desenvolvimento econômico da cidade, pois as mercadorias que provinham do mar Tirreno tinham que subir pelo curso do rio para serem dirigidas quer para a Etrúria, quer para a Campânia grega (Magna Grécia). Desse modo era capaz de monopolizar o tráfego terrestre, uma vez que estava situada na intersecção das principais estradas do interior da península Itálica.18 19 Por haver importantes salinas nas proximidades da cidade, conseguiu transformar-se em ponto de mercado perfeito da "via do sal", futuramente conhecida como via Salária,2 20 da mesma forma que os rebanhos desempenharam papel primário na economia romana deste período formativo.21

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