Persuasão e práticas mágicas da Nasiremа

O antropólogo está tão familiarizado com a diversidade das

formas de comportamento que diferentes povos apresentam em

situações semelhantes, que é incapaz de surpreender-se mesmo

em face dos costumes mais exóticos. De fato, se nem todas as

as combinações logicamente possíveis de comportamento foram

ainda descobertas, o antropólogo bem pode conjeturar que elas

devam existir em alguma tribo ainda não descrita.

Deste ponto de vista, as crenças e práticas mágicas dos

Nacirema apresentam aspectos tão inusitados que parece

apropriado descrevê-los como exemplo dos extremos a que pode

chegar o comportamento humano. Foi o Professor Linton, em

1936, o primeiro a chamar a atenção dos antropólogos para os

rituais dos Nacirema, mas a cultura desse povo permanece

insuficientemente compreendida ainda hoje.

Trata-se de um grupo norte-americano que vive no território

entre os Cree do Canadá, os Yaqui e os T arahumare do México,

e os Carib e Arawak das Antilhas. Pouco se sabe sobre sua

origem, embora a tradição relate que vieram do leste. Conforme

a mitologia dos Nacirema, um herói cultural, Notgnihsaw, deu

origem à sua nação; ele é, por outro lado, conhecido por duas

façanhas de força: ter atirado um colar de conchas, usado pelos

Nacirema como dinheiro, através do rio Po- To- Mac e ter

derrubado uma cerejeira na qual residiria o Espírito da Verdade.

A cultura Nacirema caracteriza-se por uma economia de mercado

altamente desenvolvida, que evolui em um rico habitat. Apesar

do povo dedicar muito do seu tempo às atividades econômicas,

uma grande parte dos frutos deste trabalho e uma considerável

porção do dia são dispensados em atividades rituai s. O foco

destas atividades é o corpo humano, cuja aparência e saúde

surgem como o interesse dominante no ethos deste povo.

Embora tal tipo de interesse não seja, por certo, raro, seus

aspectos cerimoniais e a filosofia a eles associadas são

singulares.