Metáfora

Metáfora: Vimos que um estímulo presente quando uma resposta

é reforçada adquire algum controle sobre à probabilidade de

a resposta ocorrer; e que esse efeito se generaliza: os estímulos que

possuam algumas de suas propriedades também adquirem algum controle.

No comportamento verbal, um tipo de resposta evocada por

um estímulo meramente semelhante é chamada metáfora. A resposta

não é transferida de uma situação para outra, como a etimologia poderia

sugerir; ela simplesmente ocorre por causa de uma semelhança

nos estímulos. Tendo dito “explode” em conexão com bombas ou

balas de estalo, uma pessoa pode descrever um amigo que subitamente

se comporte de maneira violenta como “explodindo de raiva”.

Outras figuras de linguagem ilustram outros processos de comportamento.

Abstração: Um traço característico do comportamento verbal diretamente

atribuível a contingências especiais de reforço é a abstra­

ção. É o ouvinte, não o falante, que empreende uma ação prática

com relação aos estímulos controladores de uma resposta verbal e,

em resultado disso, o comportamento do falante pode colocar-se sob

o controle das propriedades de um estímulo para o qual não há uma

Tesposta apropriada. Uma pessoa aprende a reagir a coisas vermelhas

sob contingências não-sociais de seu ambiente, mas só age assim

emitindo uma resposta prática a cada coisa vermelha. As contingências

não podem pôr uma resposta única sob o controle da propriedade

“vermelho” tão-só. Mas uma propriedade única pode ser importante

para o ouvinte, que empreende vários tipos de ação prática

em muitas e diferentes ocasiões por causa dela e a quem, por conseguinte,

ela reforça apropriadamente quando um dado objeto é chamado

vermelho. O referente de vermelho nunca pode scr identificado

em nenhum ambiente. Se mostrarmos a uma pessoa um lápis vermelho,

perguntando: “O que é isto?” e ela responder “Vermelho”,

não poderemos dizer qual propriedade evocou-lhe a resposta; porém,

se lhe mostrarmos vários objetos vermelhos e ela sempre disser “vermelho”,

poderemos fazê-lo — e com uma precisão crescente, à medida

que multiplicarmos os casos. O falante está sempre respondendo

a um objeto físico,