Células Tronco

INTRODUÇÃO

O tema células-tronco tem estado constantemente presente não só no meio acadêmico, mas também nos meios de comunicação e na sociedade em geral. De fato, este é um tema instigante, que traz muitas perspectivas para os campos da medicina regenerativa, biologia celular e biologia do desenvolvimento.

As células tronco, também chamadas de células-mãe ou células estaminais, são células com capacidade de se transformar em qualquer célula especializada do corpo, ou seja, células características de uma mesma linhagem. São as células que possuem melhor capacidade de se dividir gerando células semelhantes às progenitoras, possuem também, a capacidade de se transformar por meio de diferenciação celular em outros tecidos do corpo, tais como ossos, nervos, músculos e sangue. Essas células são encontradas em células embrionárias e em vários locais do corpo, tais como cordão umbilical, medula óssea, sangue, fígado, placenta e líquido amniótico.

Por possuir essa propriedade de se transformar em outras células do corpo, a utilização dessas células com fins terapêuticos tem se tornado cada vez mais promissora, principalmente para pessoas com doenças degenerativas e com danos ao sistema nervoso. Também são muito úteis no combate às doenças cardiovasculares, neurodegererativas, mal de Parkinson, diabetes juvenil e lesões na medula.

DESENVOLVIMENTO

As células-tronco são classificadas como:

1)Totipotentes ou embrionárias: As que conseguem diferenciar-se em todos os 216 tecidos, inclusive a placenta e anexos embrionários;

2)Pluripotentes ou multipotentes: As que conseguem diferenciar-se em quase todos os tecidos humanos menos os acima mencionados;

3)Oligopotentes: Aquelas que conseguem diferenciar-se em poucos tecidos;

4)Unipotentes: As que conseguem diferenciar-se em um único tecido.

As células-tronco totipotentes e pluripotentes somente são encontradas nos embriões, e são aquelas presentes nas primeiras fases da divisão, quando o embrião tem 16/32 células, com três a quatro dias de vida. As pluripotentes passam a existir quando o embrião atinge a fase de blastocisto, a partir de 32/64 células. Aproximadamente no quinto dia de vida, as células do blastocisto destinam-se a produzir a placenta e membranas embrionárias.As células-tronco oligopotentes ainda são objeto de pesquisas, mas já se pode dizer que são encontradas no trato intestinal. As células unipotentes estão presentes no tecido cerebral adulto e na próstata.

As funções das células-tronco no corpo humano são como células curinga, ou seja, que têm a função de ajudar no reparo de uma lesão e nas células da medula óssea, onde têm uma função importante de regenerar o sangue, pois as células sangüíneas se renovam constantemente.

Já que naturalmente as células tronco possuem a função de repor células doentes ou idosas, os cientistas elaboraram a idéia de utilizar terapias de células tronco para uma grande variedade de problemas médicos.Essas terapias com células-tronco são uma terapia celular para tratar doenças e lesões por meio da substituição de tecidos doentes por células saudáveis, como por exemplo o transplante de medula óssea para tratar pacientes portadores de leucemia. A medula óssea do doador contém células-tronco sangüíneas que vão fabricar novas células sadias. A terapia celular poderá, no futuro, tratar muitas doenças degenerativas, que hoje são incuráveis, provocando a morte prematura; futuramente essa terapia poderá levar as pessoas à longevidade.

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Entre as doenças que poderão ser tratadas com a utilização de células tronco, então: Câncer (reconstrução de tecidos e entendimento da divisão anormal de células), doenças Cardíacas (renovação do tecido), degeneração macular (reposição de células ou tecido da retina), diabetes (injeção de células produtoras de insulina), doenças autoimunes (reposição de células do sangue), doença pulmonar (crescimento de novo tecido), esclerose múltipla (reposição de células cerebrais), lesões na medula (reposição