Materiais

A microestrutura dos materiais é determinada basicamente pela sua

composição e pelo seu processamento. Por exemplo, a microestrutura de uma

liga metálica (e grande parte das suas propriedades) depende da sua composi-

ção química, do teor de impurezas, das condições de solidificação (da tecno-

logia de fundição empregada), do processo de conformação mecânica, dos

tratamentos térmicos e assim por diante.

A caracterização da microestrutura dos materiais exige naturalmente a

utilização de numerosas técnicas complementares de análise microestrutural

tais como difração de raios x, microscopia óptica, microscopia eletrônica de

varredura, microscopia eletrônica de transmissão, microssonda eletrônica e

numerosas técnicas indiretas.

A ciência dos materiais é o elo de ligação entre as ciências básicas e a

engenharia de materiais. A transformação dos conhecimentos fundamentais

da ciência dos materiais em tecnologia leva então à engenharia dos materiais,

que trata do levantamento das propriedades macroscópicas e das aplicações

objetivas dos materiais. No currículo dos cursos de engenharia de materiais, o

estudo da ciência dos materiais ocupa um lugar de destaque.

Deve-se a Morris Cohen, conceituado cientista de materiais do MIT, a

seguinte definição:

Ciência e Engenharia de Materiais (CEM) é a área da atividade humana

associada com a geração e com a aplicação de conhecimentos que relacionem

composição, estrutura e processamento às suas propriedades e usos.

Um modelo conveniente para representar a CEM é apresentado na figu-

ra 1.3. Ele utiliza um tetraedro, no qual os quatro vértices representam:

síntese e processamento, estrutura e composição, propriedades e desempe-

nho.