A Evolução Explica o Canibalismo Humano

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Como a evolução explica o canibalismo humano?

Mark Strauss

8/04/14 2:24 pmArquivado para: DAILY EXPLAINER

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A maioria das pessoas só recorre ao canibalismo em situações extremas - e geralmente as vemos como vítimas de insanidade temporária. A fome, dizemos, "os despojou de sua humanidade". Mas um olhar mais atento a essas histórias mostra que o canibalismo segue padrões de comportamento que são consistentes com a teoria evolutiva.

"Canibalismo" é um termo polêmico e carregado. É uma derivação de Caníbales , o nome espanhol de uma tribo das Índias Ocidentais, os caribes - guerreiros impiedosos que supostamente comiam a carne de seus inimigos. Mas, como aponta o historiador Mark Nicholls , a palavra assumiu inequivocamente seu significado moderno em meados do século XVI, quando foi falsamente e cinicamente usada para desumanizar quaisquer povos indígenas que resistissem ao expansionismo europeu:

Antagonismo desse tipo era naturalmente indesejável para os europeus, e tinha que ser tratado militarmente, mas também na mente. Uma maneira de denegrir o truculento era concentrar-se no estigma anexado no lado leste do Atlântico ao consumo de carne humana ... qualquer sugestão de que os nativos americanos devorassem seus companheiros homens, mulheres e crianças ajudou a transmitir a noção de que eles eram totalmente menos do que humano: temíveis inimigos, caros para derrotar, mas também um jogo justo por atos sangrentos de represália.

O termo acadêmico para humanos comendo outros humanos é "antropofagia". Mas, o que quer que chamemos, nossa repulsa para a prática não diminuiu. O canibalismo é frequentemente usado na cultura pop contemporânea para estabelecer um antagonista que é separado da humanidade, seja "Hannibal, o canibal" (foto acima) ou "Reavers", de Joss Whedon, no universo Firefly . "Não é lógico", diz o grande sábio Jayne Cobb em Serenity . "Eu matarei um homem em uma luta justa ... Comendo pessoas vivas? Onde isso se diverte?"

Mantendo-se vivo

Dada a nossa repulsa em relação a comer outros seres humanos, como reagimos a histórias sobre pessoas que recorreram ao canibalismo para sobreviver? (Além de fascinação mórbida.) Ao longo da história, a tendência tem sido perdoar as pessoas que consumiram corpos humanos sob circunstâncias extremas. Entendemos o imperativo de sobreviver e reconhecemos que mesmo as pessoas mais decentes são levadas a cometer atos impensáveis ​​em situações inimagináveis.

A história européia, por exemplo, está cheia de casos de tripulações naufragadas e passageiros que recorreram ao canibalismo - mesmo que isso significasse matar alguém. Mas aqueles que foram resgatados, incluindo os oficiais dos navios, nunca cobraram acusações contra eles, desde que assegurassem aos tribunais que uma loteria havia sido realizada para determinar quem morreria em benefício do grupo maior.

Naturalmente, temos apenas a palavra dos sobreviventes de que uma loteria realmente ocorreu. E, mesmo que isso fosse verdade, as loterias eram tipicamente consertadas. Muitas das histórias revelam que, por "coincidência", as primeiras pessoas escolhidas "aleatoriamente" para morrer eram frequentemente consideradas indesejáveis, como membros de uma raça diferente. Mas, enquanto as autoridades decidissem acreditar que as tripulações naufragadas se comportavam de maneira justa, estavam satisfeitas de que nenhuma linha legal ou moral havia sido cruzada.

A queda do avião dos Andes, em 1972, também revelou a propensão das pessoas a simpatizar com os indivíduos levados ao canibalismo. Os sobreviventes - que inicialmente enterraram os corpos daqueles que morreram no acidente - mais tarde começaram a comer os corpos para se manterem vivos.

Quando as 16 pessoas restantes (de um total de 45) foram resgatadas, as famílias dos que foram comidas aprenderam o que havia acontecido. Após a dor inicial, o choque e a repulsa, as famílias chegaram a um acordo com o fato de que, se todos os 45 sobrevivessem ao acidente, nenhum deles teria provavelmente chegado em casa vivo. Um pai até expressou alívio pelo fato de o cadáver de seu filho ter recebido um destino diferente de simplesmente se decompor: ele comparou a ingestão da carne de seu filho a uma transfusão de sangue que salva vidas.

Os sobreviventes também receberam o perdão da Igreja Católica, que disse que o ato foi cometido in extremis para sustentar a vida. Os membros da Igreja também elogiaram o espírito sóbrio e religioso em que os sobreviventes chegaram à sua difícil decisão.

O jeito difícil

Nos casos de canibalismo de sobrevivência, nossa empatia é reservada àqueles que acreditamos não ter outra escolha. Somos menos tolerantes se acreditarmos que havia outras opções que poderiam ter buscado.

Mais uma vez, vemos isso refletido na cultura pop, como a temporada mais recente de The Walking Dead . Apesar do desespero e do sofrimento do Time Rick, eles nunca recorreram a comer pessoas. Eles escolheram o caminho mais difícil e nobre: ​​cultivar os campos, caçar e arriscar suas vidas em missões de busca. Por outro lado, o Time Terminus, "os cupins", tomou o caminho mais fácil, entregando sua humanidade e atraindo as pessoas para o seu assentamento, onde eles são aparentemente abatidos e comidos.

Parte do que torna os cupins tão assustadores é a facilidade praticada com que eles cometem seus atos de canibalismo - incluindo a atmosfera da parte traseira de sua grade externa. Mas, na verdade, existem semelhanças entre o comportamento dos cupins e aqueles que recorrem ao canibalismo de sobrevivência. Quando um grupo de pessoas finalmente toma a decisão fatídica de violar o tabu de comer corpos humanos, eles rapidamente se acostumam a isso. O que foi considerado uma "pessoa" apenas um curto período de tempo, rapidamente se torna "alimento".

Mais uma vez, o acidente de avião andino oferece um exemplo. Inicialmente, após uma tremenda busca de consciência e com grande relutância, os sobreviventes começaram a comer a carne de cadáveres. Para a maioria deles, aqueles sentimentos de relutância e vergonha se dissiparam rapidamente. Um estudante de medicina do grupo informou aos outros que eles deveriam começar a comer o fígado, como fonte de vitaminas. A partir daí, o "menu" rapidamente se expandiu para incluir outros órgãos internos - e não apenas como fonte de nutrição. Depois de dez semanas, eles começaram a comer os pulmões e intestinos, almejando o sabor da comida que tinha um sabor mais forte.