O MAL DE ALZHEIMER

MAL DE ALZHEIMER

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RESUMO

Existem muitos tipos e causas de demência, mas a doença de Alzheimer é a forma mais comum, representando entre 60 e 70 por cento de todos os casos. Os primeiros sintomas comuns da doença de Alzheimer incluem perda de memória a curto prazo, apatia e humor deprimido, mas esses sintomas são vistos como parte do envelhecimento normal, dificultando o diagnóstico precoce. Os médicos diagnosticam a doença de Alzheimer com base em exames médicos, história do paciente e testes cognitivos, e podem usar imagens para descartar outras formas de demência.

Palavras-chave: Mal de Alzheimer. Doença. Memória.

1.INTRODUÇÃO

A doença de Alzheimer é atualmente classificada como a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos, mas estimativas recentes indicam que a doença pode ficar em terceiro lugar, logo atrás de doenças cardíacas e câncer , como uma causa de morte para pessoas idosas. (ABREU, FORLENZA e BARROS, 2005).

A doença de Alzheimer é nomeada após o Dr. Alois Alzheimer. Em 1906, o Dr. Alzheimer notou mudanças no tecido cerebral de uma mulher que havia morrido de uma doença mental incomum. Seus sintomas incluíam perda de memória, problemas de linguagem e comportamento imprevisível. Depois que ela morreu, ele examinou seu cérebro e encontrou muitos aglomerados anormais (agora chamados de placas amilóides) e feixes emaranhados de fibras (agora chamados neurofibrilares, ou tau, emaranhados). (BURLÁ et al., 2013).

Essas placas e emaranhados no cérebro ainda são consideradas algumas das principais características da doença de Alzheimer. Outra característica é a perda de conexões entre as células nervosas (neurônios) no cérebro. Os neurônios transmitem mensagens entre diferentes partes do cérebro e do cérebro para os músculos e órgãos do corpo. (BURLÁ et al., 2013).

2. MUDANÇAS NO CÉREBRO

Os cientistas continuam a desvendar as complexas mudanças cerebrais envolvidas no início e na progressão da doença de Alzheimer. Parece provável que o dano no cérebro comece uma década ou mais antes que a memória e outros problemas cognitivos apareçam. Durante este estágio pré-clínico da doença de Alzheimer, as pessoas parecem estar livres de sintomas, mas mudanças tóxicas estão ocorrendo no cérebro. Depósitos anormais de proteínas formam placas amilóides e tau emaranhados em todo o cérebro, e neurônios que já foram saudáveis ​​param de funcionar, perdem conexões com outros neurônios e morrem. (CAIXETA, 2012).

O dano inicialmente parece ocorrer no hipocampo, a parte do cérebro essencial na formação de memórias. À medida que mais neurônios morrem, partes adicionais do cérebro são afetadas e elas começam a encolher. No estágio final da doença de Alzheimer, o dano é generalizado e o tecido cerebral encolheu significativamente. (ABREU, FORLENZA e BARROS, 2005).

2.1 Sinais e sintomas

Os problemas de memória são tipicamente um dos primeiros sinais de comprometimento cognitivo relacionado à doença de Alzheimer. Algumas pessoas com problemas de memória têm uma condição chamada comprometimento cognitivo leve (MCI). No MCI, as pessoas têm mais problemas de memória do que o normal para a idade, mas seus sintomas não interferem em sua vida cotidiana. Dificuldades de movimento e problemas com o sentido do olfato também foram associados ao MCI. As pessoas idosas com MCI estão em maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer, mas nem todas. Alguns podem até voltar à cognição normal. (BURLÁ et al., 2013).

Os primeiros sintomas da doença de Alzheimer variam de pessoa para pessoa. Para muitos, o declínio nos aspectos não relacionados à memória da cognição, como a descoberta de palavras, problemas visuais / espaciais e raciocínio ou julgamento prejudicado, pode sinalizar os estágios iniciais da doença de Alzheimer. Pesquisadores estão estudando biomarcadores (sinais biológicos de doenças encontradas em imagens cerebrais, líquido cefalorraquidiano e sangue) para ver se podem detectar mudanças precoces no cérebro de pessoas com MCI e em pessoas cognitivamente normais que podem estar em maior risco para a doença de Alzheimer. Estudos indicam que essa detecção precoce pode ser possível, mas mais pesquisas são necessárias antes que essas técnicas possam ser usadas para diagnosticar a doença de Alzheimer na prática médica cotidiana. (CAIXETA, 2012).

2.2 Doença de Alzheimer

Como a doença de Alzheimer progride, as pessoas experimentam maior perda de memória e outras dificuldades cognitivas. Os problemas podem incluir perambular e se perder, problemas no manuseio de dinheiro e pagamento de contas , repetição de perguntas, maior tempo para completar as tarefas diárias normais e mudanças de personalidade e comportamento . As pessoas são frequentemente diagnosticadas nesta fase. (BURLÁ et al., 2013).

2.2.1 Doença de Alzheimer Moderada

Nesse estágio, o dano ocorre em áreas do cérebro que controlam a linguagem, o raciocínio, o processamento sensorial e o pensamento consciente. A perda de memória e a confusão pioram e as pessoas começam a ter problemas em reconhecer a família e os amigos. Eles podem ser incapazes de aprender coisas novas, executar tarefas em várias etapas, como vestir-se ou lidar com novas situações. Além disso, as pessoas nesta fase podem ter alucinações, delírios e paranoia e podem se comportar impulsivamente. (ABREU, FORLENZA e BARROS, 2005).

2.2.2 Doença de Alzheimer Grave

Em última análise, placas e emaranhados se espalham pelo cérebro, e o tecido cerebral encolhe significativamente. Pessoas com doença de Alzheimer severa não podem se comunicar e são completamente dependentes de outras pessoas para seus cuidados. Perto do final , a pessoa pode estar na cama a maior parte ou todo o tempo quando o corpo é desligado. (CAIXETA, 2012).

2.3 O que causa a doença de Alzheimer?

Os cientistas ainda não entendem completamente o que causa a doença de Alzheimer na maioria das pessoas. Existe um componente genético em alguns casos de doença de Alzheimer de início precoce. A doença de Alzheimer de início tardio surge de uma série complexa de alterações cerebrais que ocorrem ao longo de décadas. As causas provavelmente incluem uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. A importância de qualquer um desses fatores para aumentar ou diminuir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer pode variar de pessoa para pessoa. (BURLÁ et al., 2013).