Fontes de radiação e proteção biológica

Capítulo 9

Fontes de radiação e

proteção biológica

versão 2008.2

Radiação : ‘Designação genérica de energia que se propaga de um ponto a outro

no espaço, no vácuo ou num meio material, mediante um campo periódico ou um

conjunto de partículas subatômicas’. Que a radiação pode ser perigosa à matéria viva é

bem (ou deveria ser) conhecido a qualquer pessoa hoje. Contudo, exceto por este fato

simples, conhecimento mais profundo é raro mesmo para pessoas que trabalham com

radiação profissionalmente.

A radiação é classificada como ionizante e não ionizante, dependendo de sua

capacidade de ionizar ou não a matéria. A radiação ionizante por sua vez é dividida em

diretamente ionizante, ou indiretamente ionizante. A radiação diretamente ionizante

(partículas carregadas, como elétrons, íons, etc..) deposita energia no meio através da

interação Coulombiana entre a radiação e os elétrons do meio. A radiação

indiretamente ionizante deposita energia no meio através de um processo de duas

etapas: Na primeira etapa, partículas carregadas são liberadas no meio (fótons geram

elétrons e ou pósitrons e nêutrons liberam prótons ou íons mais pesados). Na segunda

etapa, as partículas liberadas depositam energia no meio através da interação

Coulombiana com os elétrons do meio.

As fontes de radiação que estaremos interessados aqui são aquelas originadas

em processos atômicos e nucleares, além da radiação emitida por partículas aceleradas,

como e o caso da radiação síncrotron.

No primeiro caso, elas podem ser portadora de carga (elétrons rápidos e íons) ou

não (radiação eletromagnética, neutrons e fótons)

Os elétrons rápidos incluem partículas beta (positiva ou negativa) emitidas em

um decaimento nuclear ou em outro processo. Partículas carregadas pesadas (íons)

estão relacionadas com todos os íons com massa de uma unidade de massa atômica

(próton) ou maior, como partículas alfa e produtos de fissão. A radiação

eletromagnética de interesse inclui os raios X emitidos no rearranjo de elétrons nas

camadas internas dos átomos e raios gama que tem origem em transições dentro do

núcleo. Nêutrons podem ser gerados em vários processos nucleares e podem ser

divididos