Histologia e Fisiologia Animal

PRIMEIRO DISPOSITIVO

O órgão vomeronasal (VNO), ou órgão de Jacobson, é um órgão sensorial olfatório auxiliar composto por células basais, de sustentação e células bipolares sensoriais (semelhantes ás do epitélio olfactivo) que é encontrado em muitos animais.         

        O nome órgão Vomeronasal vem do osso vómer (facial) dos animais já em estágio de vida adulto, mais precisamente entre o nariz e a boca, pelo que desenvolve-se a partir do placoide nasal (olfatório), na borda anterior da placa neural.

É o órgão sensorial envolvido na resposta de Flehmen em mamíferos. A sua primeira etapa do sistema olfativo acessório contém neurónios sensoriais que detetam estímulos químicos. Os axónios destes neurónios projetam para o bolbo olfatório acessório, que tem como alvo a amígdala e o núcleo leito da estria terminal, que por sua vez projeta para o hipotálamo. Uma vez que o hipotálamo é um grande centro neuro endócrino (que afeta aspetos da fisiologia e comportamento reprodutivos, bem como outras funções tais como a temperatura corporal), isto pode explicar como aromas influenciam o comportamento agressivo e de acasalamento. Por exemplo, em muitos vertebrados, os sinais nervosos do cérebro passam informações sensoriais para o hipotálamo sobre mudanças sazonais e da disponibilidade de um companheiro. Por sua vez, o hipotálamo regula a libertação de hormonas reprodutivas necessárias para a reprodução. Deve notar-se que algumas feromonas são detetadas pelo sistema olfativo principal.

SEGUNDO DISPOSITIVO

O órgão vomeronasal é usado principalmente para detetar feromonas, mensageiros químicos que transportam informação entre indivíduos da mesma. Tal como acontece com outros sistemas olfativos, as mensagens químicas são detetadas pela sua ligação a recetores acoplados à proteína G. Os neurónios no VNO expressam recetores de três famílias, chamados V1R, V2R e FPR. Os recetores são distintos uns dos outros e da grande família de recetores no sistema olfativo principal. Os estímulos alcançam para o VNO em fase líquida através de um mecanismo de bombeamento; os sinais principais para o VNO são, portanto, não-voláteis e requerem contato físico direto.

TERCEIRO DISPOSITIVO

O VNO é encontrado na base da cavidade nasal. Está dividido em dois, sendo dividido pelo septo nasal, com ambos os lados possuindo um lúmen alongado em forma de C, ou crescente. Ele é englobado dentro de uma cápsula óssea ou cartilaginosa que se abre para dentro da base da cavidade nasal. Os neurónios do recetor vomeronasal possuem axónios que se deslocam a partir do VNO ao bolbo olfativo acessório (MAA) ou, como também é conhecido, o bolbo vomeronasal. Estes recetores sensoriais estão localizados na superfície côncava medial do lúmen crescente. A superfície lateral e convexa do lúmen é coberta com células ciliadas não sensoriais, onde as células basais são também encontradas. No aspeto dorsal e ventral do lúmen estão glândulas vomeronasais, que enchem o lúmen vomeronasal com fluido. Ao lado do lúmen estão os vasos sanguíneos que dilatam ou contraem, formando uma bomba vascular que oferece estímulos para o lúmen. Um duto fino, que se abre para a base da cavidade nasal dentro da narina, é a única forma de acesso para produtos químicos estimulantes. Durante o desenvolvimento embrionário, os neurónios sensoriais vomeronasais formam a partir do placoide nasal (olfatório), na borda anterior da placa neural (nervo craniano zero).