Vitaminas E Sais Minerais

VITAMINA A

Assim como a letra ¨A¨ para o alfabeto representa a primeira letra, a vitamina A recebeu esta denominação por ter sido a primeira substância a integrar a categoria de fator essencial do organismo.

A vitamina A foi isolada em sua forma pura como um cristal amarelo polido, que é lipossolúvel, e foi sintetizada quimicamente, apresentando a fórmula condensada C30 H29OH na forma de álcool, Foi denominada retinol por sua função específica na retina do olho, ele é um álcool altamente insaturado, que contém em sua estrutura um anel carboxílico de seis membros de uma cadeia lateral com 11 carbonos, sua estrutura permite a formação de 16 isômeros, dos quais 6 são bem conhecidos, porém apenas 2 têm importância prática: O retinol trans, que é a forma biologicamente mais ativa, e o isômero de configuração cis nos carbonos 11 e 13(retinol cis), que tem atividade biológica no ciclo visual (síntese da rodopsina).

Por possuir uma estrutura alcoólica, essa vitamina pode reagir com ácidos graxos (retinil ésteres), e oxidar-se a aldeído (retinal) e ácido retinoico.

Outro fator importante é que essa vitamina pode ser derivada de certos carotenoides com atividade pró-vitamínica A como alfa, beta e gama carotenos e a criptoxantina.

Outras características químicas importantes são:

Solubilidade: insolúveis na água, solúveis no álcool, facilmente solúveis no éter, clorofórmio, acetona, gorduras e óleo.

Estabilidade: a vitamina A (retinol) e seus estéreis rapidamente degradados pela luz, pelo oxigênio e pelos ácidos. Porém, são mais estáveis ao calor na ausência de luz e à temperatura de cocção.

A vitamina A desempenha funções básicas no organismo, atuando no crescimento, na visão, na integridade estrutural e funcional dos epitélios, no processo de reprodução e sobre os dentes. Apresenta também funções bioquímicas (na síntese proteica e sobre membranas).

Para visão, a vitamina A é essencial para a integridade da fotorrecepção nos bastonetes e cones da retina por ser cromófora dos pigmentos visuais.

A vitamina A é necessária para o crescimento e o desenvolvimento do esqueleto e das partes moles, em razão de seus efeitos na síntese proteica e na diferenciação das células ósseas. para essa propriedade, a forma ativa se dá na forma de áscido retinóico. Também essa mesma forma é importante para o desenvolvimento e a manutenção do tecido epitelial. Essa forma ácida da vitamina A é necessária para a diferenciação das células basais em células epiteliais secretoras de muco. Assim a carência de vitamina A leva a queratinização das mucosas dos tratos digestório, alimentar e urinário, dificultando a barreira protetora a infecções desempenhadas por essas mucosas. Por conseguinte, essa característica soma-se a outra propriedade que se refere à imunidade, por conta da barreira á infecção). Outro fator relacionado á imunidade se refere a participação da vitamina A na síntese dos linfócitos T. Além disso é importante salientar o provável papel na diferenciação celular de células reprodutivas, especialmente na espermatogênese, e de, forma mais recente e promissora a prevenção do câncer, principalmente dos isômeros como o trans retinal e os carotenoides, Destaca-se ainda, o papel dos carotenoides na prevenção de doenças crônicas como catarata, degeneração macular, artrite e doenças cardiovasculares.

Em casos de deficiência desta vitamina (hipovitaminose A), podem ocorrer diversas alterações no organismo do indivíduo, como:

• Xeroftalmia, sendo que este é um dos problemas oculares que ocorre devido à deficiência do retinol, sendo que a cegueira noturna, onde o indivíduo não consegue enxergar com maior precisão em locais pouco iluminados, é uma das mais frequentes;

• Hemeralopia; que é visão noturna deficiente, que é distinta da cegueira noturna, pois causa ressecamento ocular, aumentando o atrito entre as pálpebras e os olhos, resultando em ulcerações no epitélio ocular;

• Fotofobia, sensibilidade à luz;

• Redução do olfato e do paladar

• ressecamento e infecção na pele e mucosas, denominada xerodermia;

• Estresse;

• Espessamento da córnea;

• Lesões cutâneas;

• Neoplasia ocular;

• Sistema imunitário deficiente, podendo levar à frequentes infecções.

Esta deficiência em certas situações, como:

• Falta de amamentação ou desmame precoce;

• Consumo insuficiente de alimentos ricos nesta vitamina;

• Baixo consumo de alimentos que contem gordura, pois esta permite a absorção das vitaminas lipossolúveis, como é o caso da vitamina A;

• Infecções frequentes, pois estas reduzem o apetite do indivíduo, levando-o a ingerir menor quantidade de alimento, podendo surgir uma deficiência desta vitamina.

• Já na situação inversa, quando o consumo de retinol é exagerado, ocorre uma intoxicação por esta vitamina, denominada de hipervitaminose A, surgindo sintomas como:

• Pele seca, áspera e descamativa;

• Fissuras labiais;

• Cefaleia;

• Tonturas;

• Náuseas;

• Câimbras;

• Queda dos fios dos cabelos;

• Lesões no fígado;

• Redução do crescimento do indivíduo;

• Falta de apetite;

• Edema;

• Cansaço;

• Irritabilidade;

• Epistaxe

• IExplenmegalia e hepatomagalia;

• Alterações nas enzimas hepáticas.

Alimentos ricos em vitamina A

Fontes:

As principais fontes são os produtos de origem