As Leishmaniose

 Introdução

As leishmanioses são infecções parasitárias que ocorrem em inúmeras espécies animais, incluindo o homem, sendo causadas por protozoários pertencentes a o gênero Leishmania. A transmissão do parasito ao hospedeiro vertebrado ocorre pela picada de fêmeas de dípteros (flebotomíneos) pertencentes à família Psychodidae. A doença humana apresenta um largo espectro de manifestações clínicas com acometimento cutâneo, mucocutâneo e visceral. As diferentes formas de leishmanioses ocorrem  de forma endêmica em cerca de 80 países, onde, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que ocorram anualmente 12 milhões de casos novos e onde aproximadamente 350 milhões de pessoas  vivem em áreas de risco de transmissão. Entre todas as doenças causadas por protozoários, a leishmaniose é considerada como sendo a terceira em importância médica para o homem, precedida da malária e da amebíase. Embora as formas cutâneas ou tegumentares e mucocutâneas raramente levem à morte, a leishmaniose visceral, quando não tratada, ocasiona elevadas taxas de mortalidade.

Atualmente, são conhecidas nas Américas 20 espécies de protozoários do gênero Leishmania  das quais 14 infectam o homem. Entretanto, os agentes etiológicos mais frequentemente isolados de casos de leishmaniose tegumentar americana (LTA) em humanos são L.braziliensis, L. amazonensis, L. guyanensis, L. panamensis, L. mexicana e L. peruviana . No Brasil a LTA ocorre de forma endêmica em todos os Estados da Federação, à exceção do Estado do Rio Grande do Sul. Nas últimas décadas as leismanioses vêm mostrando uma crescente expansão e urbanização em diferentes regiões do país. Em vista da variedade de manifestações clínicas na LTA, o diagnostico diferencial de outras patologias, como tuberculose, hanseníase, sífilis, micoses, úlcera tropical, piodermites, picadas de insetos e neoplasias, entre outras, é de fundamental importância. Do ponto de vista prático, o diagnóstico de LTA baseia-se nos aspectos clínico-epidemiológica, intradermorreação de Montenegro positiva, testes parasitológicos positivos e/ou resposta favorável ao tratamento específico; entretanto, o diagnóstico baseado em técnicas de biologia molecular tem sido cada vez mais utilizado.

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