Transformação econômica e social

As riquezas acumuladas no Lácio no período que antecedeu a implantação da

República Romana tiveram como origem um solo extremamente fértil, cultivado com

inabitual intensidade por uma densa população de pequenos camponeses. Um complexo

sistema de drenagem, construído graças a um enorme e constante dispêndio de trabalho,

terá estado na base da preservação do solo arável da erosão, explicando também a

produtividade que permitiu a constituição dos exércitos posteriormente lançados à

conquista da Itália

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A criação de gado constituía outra actividade económica tradicional e já desde a mais

alta antiguidade se verificariam transumâncias entre as colinas apenínicas habitadas por

populações sabélicas, em particular os Sabinos, e as áreas baixas do Lácio. Um dos

pontos em que mais precocemente terão ocorrido trocas comerciais entre essas

populações sabélicas e os Latinos e os Etruscos – trocas que além do gado envolviam o

sal e os produtos da terra – seria uma secção do Tibre onde, após uma curva

pronunciada do seu leito, o rio se alargava, reduzindo a força da corrente e permitindo

uma passagem a vau. Aí, entre o rio e as três colinas a que foram dados os nomes de

Capitólio, Palatino e Aventino, se desenvolveu em época pré-histórica um centro

comercial que haveria de ficar conhecido como Forum Boariume a que se acedia não

só navegando através do rio mas ainda por duas viasterrestres principais: a Via Salária

e a Via Campana. A primeira fazia a ligação, através da margem esquerda do rio, com

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FRANK 1927, pp. 6-11

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as áreas montanhosas a nordeste e a segunda assegurava as transacções com as salinas

situadas a oeste na margem direita do Tibre. O sal e o gado transumante estariam assim

na origem dos primeiros desenvolvimentos da cidade de Roma, produtos esses ligados

ao culto de Hércules, culto que terá justificado a edificação da Ara Maxima, santuário

situado precisamente nas proximidades do Forum Boarium. O posterior alargamento da

frequência desse centro comercial a Gregos e Fenícios terá significado o seu

desenvolvimento em área empórica, com a heterogeneidade étnica a conduzir

naturalmente à heterogeneidade de produtos transaccionados, e atingindo uma forma já

de alguma complexidade nas décadas finais do séculoVI a.C., ou seja, no período que

antecede a implantação da República ou no que lhe sucede imediatamente. Se a

protecção de Hércules às trocas dos períodos mais arcaicos se havia revelado adequada,

o surgimento posterior de outros cultos e respectivas áreas de asilo na mesma zona – a

que foram sendo associados santuários ou templos, como os de Diana no Aventino, os

de Fortunae Mater Matutaem Sant’Omobono, os de Ceres, Líbero e Líbera, e ainda os

de Mercúrio e de Portunus – constitui clara ilustração dessa progressiva maior

complexidade

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O portus Tiberinus tornou-se assim, com as influências orientalizantes, um dos

centros itálicos através dos quais foram introduzidas cerâmicas finas e vários outros

artigos de luxo que, destinados nomeadamente a usosdecorativos e às práticas imitadas

dos gregos do banquete e do simpósio, acabaram por nos chegar sobretudo como

resultantes das escavações operadas sobre as necrópoles das aristocracias etruscas e

latinas. Também as importações de géneros alimentícios, nomeadamente as ligadas às

frumentationese cujo início parece certo ter-se verificado o mais tardar nos primeiros

tempos da República, terão contribuído para diversificar as funções portuárias, o quadro

económico-cultural da área, as práticas cultuais (ligadas nomeadamente ao santuário de

Ceres, por parte dos estratos sociais inferiores, e que haveriam de assumir uma

importância política fundamental na cidade)

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COARELLI 1988, pp. 127-136

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COARELLI 1988, pp. 143-151

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As transformações económicas e sociais reveladas pela documentação arqueológica

necessitam de ser vistas num quadro mais vasto, tanto no que respeita à situação na

Península Itálica como no que concerne a situação geral do Mediterrâneo nesse período

arcaico. Após o colapso das formas centralizadas deorganização económica baseadas

na preponderância palaciana, no final da