Agua

Os recursos hídricos na Amazônia afetam todos os ecossistemas naturais e alterados, incluindo as populações humanas. A evapotranspiração da floresta amazônica fornece vapor d’água que é transportado por ventos para outras regiões brasileiras e para países vizinhos. As quantidades enormes de água envolvidas nos processos hidrológicos na Amazônia conferem uma grande importância aos seus recursos hídricos e aos impactos em potencial no caso de alterações. A diversidade de peixes e de outros organismos aquáticos é enorme, assim como é a importância econômica e alimentar dessa fauna para a população humana. Há impactos de poluição, inclusive na metilação de mercúrio, em reservatórios hidrelétricos. As barragens bloqueiam a migração de peixes e alteram os ciclos de inundação dos rios. As hidrelétricas emitem metano, contribuindo para o aquecimento global. As características químicas dos diferentes tipos de água afetam processos como o transporte de carbono orgânico, o suprimento de nutrientes para o plâncton - que forma a base da cadeia alimentar nos ecossistemas aquáticos - e a quantidade de íons biodisponíveis que afetam a sensibilidade dos organismos ao cobre e a outros elementos tóxicos. Vários dos principais rios na região drenam mais que um país, como é o caso do rio Madeira, cuja bacia drena partes da Bolívia e do Peru, além do Brasil. Tratados internacionais exigem a salvaguarda dos direitos dos outros países que compartilham os recursos hídricos em bacias transfronteiriças. As hidrelétricas em construção no Brasil no rio Madeira implicam

em diversos impactos nos países vizinhos, inclusive o bloqueio da migração dos grandes bagres. Uma das prioridades para a tomada de decisões racionais sobre os recursos hídricos amazônicos

é a expansão do conhecimento científico sobre os sistemas aquáticos na região. Uma série de projetos nacionais e internacionais visa a melhorar esse conhecimento e há programas de pós-

graduação voltados a aumentar a capacidade para pesquisas na área. A população humana na região depende do funcionamento dos ecossistemas aquáticos e compartilha o destino destes sistemas, dos quais os seres humanos configuram um componente central. Palavras-chave: água, aquecimento global, barragem, biodiversidade, ciclo hidrológico, desenvolvimento, hidrelétrica, impacto ambiental, peixe, reservatório, rio.

CARACTERIZAÇÃO E EXTENSÃO HÍDRICA

Apenas três por cento da água existente no mundo são águas doces correntes e destes, um quinto deve-se à descarga do rio Amazonas no oceano. A bacia hidrográfica do Amazonas é a mais extensa rede hidrográfica do globo terrestre, ramificando-se por todos os países do norte

da América Latina, desde os sopés andinos até o Oceano Atlântico (Eva & Huber 2005), contando com 25.000 km de rios navegáveis em cerca de sete milhões de km2, dos quais 3,8 milhões estão

no Brasil (IBGE 2007). Esta bacia continental se estende por todo o norte da América do Sul, sendo que 63 % dela se encontram em território brasileiro, o que traz várias questões transnacionais

nas áreas social, econômica, da biodiversidade e ambiental, entre outras, e impõe uma análise plural dos espaços normativos e da diversidade cultural na região. Esta questão de escala teve e ainda tem profundas implicações nos processos de planejamento regional e, não raras vezes, é

completamente negligenciada. O rio Amazonas descarrega no oceano Atlântico 175.000 m3 de água doce a cada segundo, o

desse imenso volume de água com o mar resulta em um barulho de grandes proporções, denominado “pororoca” (da língua Tupi, grande estrondo) (revisado por Val et al. 2006). Este volume

de água resulta da contribuição de uma infinidade de pequenos corpos de água completamente anastomosados no interior da floresta, que têm importante papel no ciclo da água na região

amazônica e demais regiões adjacentes. Essa descarga equivale a cinco