CONCEITOS GERAIS DE EMBALAGENS

Capítulo I – CONCEITOS GERAIS SOBRE EMBALAGEM

1. Introdução 2

2. As funções da embalagem 2

3. Classificação das embalagens 5

4. Principais características dos materiais de embalagem 6

5. O ambiente e a embalagem 8

Capítulo I – CONCEITOS GERAIS SOBRE EMBALAGEM

2

1. INTRODUÇÃO

A embalagem desempenha um papel fundamental na indústria alimentar graças às suas múltiplas funções. Além de conter o produto, a embalagem é muito importante na conservação do produtos, mantendo a sua qualidade e segurança, actuando como barreira contra factores responsáveis pela deterioração química, física e microbiológica dos produtos.

Apesar das inúmeras inovações registadas a nível da produção, aplicação dos materiais, tecnologia de conservação dos produtos e sistemas de distribuição, os sistemas e formas de embalagem tradicionais coexistem graças a características específicas e funcionais e à sua capacidade de adaptação como resposta às necessidades e exigências dos mercados.

São várias as definições que podem ser apresentadas para a embalagem:

- Sistema coordenado de preparação de produtos para transporte, distribuição, armazenamento e uso final.

- Meio de assegurar o envio do produto ao consumidor final, em condições óptimas e a baixo custo.

- Função técnico – económica de diminuir o custo de distribuição e aumentar as vendas.

- Arte, a ciência e a tecnologia de preparar produtos para transporte e venda.

2. AS FUNÇÕES DA EMBALAGEM

As quatro funções principais que a embalagem deve satisfazer são a protecção, a conservação, a informação e a função associada ao serviço ou à conveniência na utilização.

FIGURA 1. As funções da embalagem

FUNÇÃO DE PROTECÇÃO: a embalagem é antes de mais um recipiente que contém o produto e que deve permitir o seu transporte, distribuição e manuseamento, protegendo-o contra choques, vibrações e compressões que ocorrem em todo o circuito.

Capítulo I – CONCEITOS GERAIS SOBRE EMBALAGEM

3

O sistema de embalagem deve também proteger o produto contra adulteração ou perda de integridade, quer sejam acidentais quer sejam provocadas, através de sistemas de evidência de abertura, como bandas, selos, tampas com anel de ruptura, tampos com botão indicador de vácuo, etc.

FUNÇÃO DE CONSERVAÇÃO: a embalagem deve manter a qualidade e a segurança do produtos, prolongando a sua vida-útil e minimizando as perdas de produto por deterioração. Para isso, a embalagem deve controlar factores como a humidade, o oxigénio, a luz e ser uma barreira aos microorganismos presentes na atmosfera envolvente e impedir o seu desenvolvimento no produto.

A embalagem deve também sem constituída por materiais e substâncias que não migrem para o produto, em quantidades que possam por em risco a segurança dos consumidores ou alterar as características organolépticas do produto.

FIGURA 2. Protecção e conservação

A embalagem faz muitas vezes parte integrante do processo de preparação e conservação do alimento. Ela é concebida e adaptada a uma certa tecnologia (função tecnológica e industrial) para a qual é completamente indispensável, desempenhando assim um papel activo, como no processamento térmico, no acondicionamento asséptico e na atmosfera modificada:

- PROCESSAMENTO TÉRMICO: as embalagens devem ser perfeitamente herméticas, resistir a temperatura do processo e permitir as variações de volume