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MICROSOFT O presidente e fundador da Microsoft, William H. Gates, tem recebido vários apelidos pelo mundo fora: garoto mágico, vendedor de ideias, cortador de gargantas, figura cult da informática, capitalista bem-sucedido e o homem mais rico dos Estados Unidos. Enquanto muita gente se preocupa com isso, Gates tem trabalhado para tornar a sua empresa, a Microsoft, a mais importante força na indústria de computadores do mundo. Esse aluno

O presidente e fundador da Microsoft, William H. Gates, tem recebido vários apelidos pelo mundo fora: garoto mágico, vendedor de ideias, cortador de gargantas, figura cult da informática, capitalista bem-sucedido e o homem mais rico dos Estados Unidos. Enquanto muita gente se preocupa com isso, Gates tem trabalhado para tornar a sua empresa, a Microsoft, a mais importante força na indústria de computadores do mundo. Esse aluno desatento de Harvard deixou a escola para associar-se a Paul Allen e formar a Microsoft. Quando Gates iniciou em 1978, a Microsoft tinha apenas 13 empregados a vendeu US$1 milhão em software. Em 1992 já empregava 11800 pessoas no mundo todo, vendendo US$2760 biliões em software em 39 línguas diferentes. A Microsoft tomou-se uma empresa de um incrível dinamismo, liderando na criação de ferramentas para aqueles que precisam de microcomputadores, enquanto as outras empresas seguem atrás no seu rasto. A Microsoft vale agora mais de US$150 biliões. A empresa detém metade do mercado mundial de programas para PC e não existe um único concorrente que ameace sua posição. Pelo contrário, a Microsoft é quem avança avidamente sobre os espaços ocupados por outras empresas. Gates conquistou uma impressionante fortuna, superior a US$7 biliões, antes dos seus 41 anos de idade, em pouco mais de 15 anos de trabalho por antever as potencialidades do computador pessoal. Gates tem sido um oportunista brilhante. O seu primeiro golpe de sorte aconteceu em 1981, quando a IBM cometeu um dos maiores erros empresariais dos tempos modernos: a omissão da IBM, quando deixou de comprar o sistema operacional - o MS-DOS - para o seu computador pessoal, o PC. Em vez disso, deixou para a Microsoft os direitos exclusivos desse software que contém as instruções básicas do computador. Isso representava uma máquina de fazer dinheiro. À medida que os clones do PC da IBM se foram multiplicando - como a Compaq, Hewlett-Packard, Dell, Toshiba, Hitachi, Acer e outras -, a Microsoft descolou definitivamente. E ela nem sequer escreveu o programa DOS originais, que foi adquirido por US$75 mil a outra pequena empresa. Após fixar o seu parâmetro em sistemas operacionais, a Microsoft passou a migrar rapidamente para uma posição de comando em programas aplicativos, o que significa uma concentração de músculos e cérebros que não se via desde os dias de glória da IBM no mercado de mainframes por volta da década de 1970. Apesar do fenomenal crescimento da Microsoft, Bill Gates permanece como o elemento mais importante na cultura corporativa da empresa. Mantém intenso relacionamento com os seus funcionários. Na criação de novos produtos, ou no marketing, na programação ou na produção, ele adopta equipes pequenas e divididas em subgrupos, assegurando perfeita gestão das tarefas e proporcionando total participação dos seus membros. Quando desenvolvem novos produtos, Gates seleciona uma equipe de aproximadamente dez pessoas da engenharia e marketing, estabelece os objetivos e divide o trabalho. Delega autoridade, mas com rédeas curtas. Reúne-se com o grupo a cada duas semanas para rever o progresso, resolver problemas e incentivar a equipe, quando se torna incisivo, cobrador e até ameaçador. Quer resultados. Gates não adopta as técnicas bem-sucedidas de emprego dos seus concorrentes. Aprendeu com a IBM que as grandes companhias são melhores para desenvolver projetos, coisa rara entre as companhias iniciantes. lmita os programas de reuniões da IBM para equipes de novos produtos e fixa objetivos e balizamentos estritos. Gates segue também uma outra regra simples: admite apenas pessoas espertas e ágeis, desafia-as a pensar, a se envolver emocionalmente nas tarefas e a trabalhar duro. O resultado é que o funcionário médio da Microsoft trabalha entre 60 a 80 horas por semana. A companhia recebe normalmente 120 mil currículos por ano e muitos candidatos rejeitam melhores salários de outras empresas para disputar os prémios de desempenho e gratificações proporcionados pela Microsoft. Gates soube visualizar o poder do computador para as massas antes do seu tempo. A sua característica principal é focalizar o futuro e perceber as oportunidades que os outros não veem. Ou nem sequer imaginam. A sua estratégia de produto sempre se antecipa à dos concorrentes e é sempre única. Gates possui uma rara combinação de características pessoais como sentido de negócio, profundidade intelectual, espírito empreendedor e competência técnica. O seu planeamento focaliza o utilizador, sem deixar de lado a inovação num mercado dinâmico e caracterizado pela rápida obsolescência dos produtos e tecnologias. Algumas das táticas da Microsoft têm levado os concorrentes a reclamar e espernear. Entre as várias acusações, o governo americano passou a investigar os procedimentos de licenciamento para o MS-DOS, acompanhando de perto o sistema operacional Windows que domina 85% do mercado mundial de computadores pessoais. A Microsoft foi acusada de tentativa ilegal de monopólio ao forçar os fabricantes de micros a configurar os seus produtos com os seus programas. A Microsoft responde que os produtos rivais são sempre anunciados como sistemas superiores e que os concorrentes prometem vantagens sobre os produtos Microsoft, fazendo com que os utilizadores fiquem hesitantes. Por seu lado, os concorrentes rebatem alegando que a Microsoft utiliza a técnica de confundir, provocando receio, incerteza e dúvida sobre os produtos rivais. Uma briga de demónios. E quem é Gates na opinião

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