Estados Unidos estudam explosões de pó de grãos

As indústrias que processam produtos alimentícios e as unidades armazenadorasde grãos apresentam alto potencial de risco de incêndios e explosões, pois o trabalhonessas unidades consiste basicamente em receber os produtos, armazenar, transportar edescarregar. O processo inicia com a chegada dos caminhões graneleiros e aodescarregar seu produto nas moegas, produzem uma enorme nuvem de poeira, emcondições e concentrações propícias a uma explosão.O acúmulo de poeiras no local de trabalho, depositada nos pisos, elevadores,túneis e transportadores, apresenta um risco de incêndio muito grande. Isso ocorrequando, uma superfície de poeira de grãos é aquecida até o ponto de liberação de gasesde combustão que, com o auxílio de uma fonte de ignição com energia, dá início aoincêndio. Além disso, a decomposição de grãos pode gerar vapores inflamáveis; se aumidade do grão for superior a 20%, poderá gerar metanol, propanol ou butanol. Osgases metano e etano, também produzidos pela decomposição de grãos, são igualmenteinflamáveis e podem gerar explosões.A poeira depositada ao longo do tempo, quando agitada ou colocada emsuspensão e na presença de uma chama, poderá explodir, isto fará com que mais pódepositado no ambiente entre em suspensão e mais explosões aconteçam. Cada qualmais devastadora que a anterior, causando prejuízos irreversíveis ao patrimônio, paradasno processo produtivo e o pior, vidas humanas são ceifadas ou ficam permanentementeincapacitadas para o trabalho. Nos Estados Unidos, o estudo das explosões de poeira de grãos é feito há maistempo, com isso verificou-se que a concentração máxima de poeira de grãos noambiente de trabalho seja de

40 g/m3

de ar sendo que, o maior perigo para gerar umaexplosão, varia entre

40 e 4.000 g/m3 de ar

. Se uma lâmpada incandescente de 25watts esta próxima 2 m de distância de um ambiente empoeirado, isso significa que aconcentração de poeira é inferior a 40 g/m3 de ar mas, mesmo assim, dentro do limiteda explosividade. Foi criado nos Estados Unidos um equipamento experimental paratestar poeiras explosivas, com sensores diversos que permitem conhecer ascaracterísticas das poeiras explosivas. Para o trabalho em espaços confinados, existem pequenos aparelhos que indicam a concentração de gases perigosos no interior dos silos(e demais espaços confinados), que dão segurança ao operário que vai adentrar esserecinto.Há umas poucas regras básicas a observar para ver se uma determinada poeiraapresenta risco de explosão:

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A poeira deve ser combustível;

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Ela deve ser capaz de permanecer em suspensão no ar;

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Deve ter um arranjo e tamanho passível de propagar a chama;

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A concentração da poeira deve estar dentro da faixa explosiva;

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Uma fonte de ignição com energia suficiente deve estar presente;

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E a atmosfera deve conter oxigênio suficiente para suportar esustentar a combustão.Se todas essas condições estiverem