A influência do cristianismo no Ocidente

A influência da religião na história

A religião é, sem dúvida, uma das características mais marcantes e distintivas do gênero humano. O homem, através da razão que o separa dos animais, é capaz de reconhecer e buscar por Deus. Essa busca, certamente sincera em boa parte dos casos, reflete-se em um modo de vida completamente particular e que, por certo, modifica o papel do homem na história.

Este artigo considera, em particular, a influência do cristianismo no ocidente. Certamente de forma seleta e reduzida, já que o tema comportaria numerosos volumes.

As influências do catolicismo na história são abundantes em dimensão e em alcance. A mais visível delas, certamente, foi a propagação da doutrina crista no mundo, modificando definitivamente a Europa, em um primeiro momento, e o restante do mundo ocidental, mais recentemente (cerca de 500 anos).

A substituição do modo de vida pagão em Roma pelo cristianismo teve consideráveis conseqüências. A primeira delas foi o massacre acentuado de cristãos pelos pagãos, que não aceitavam a nova doutrina. O sangue dos mártires, entretanto, ao invés de desencorajar, encorajava ainda mais os cristãos a defenderem sua religião e a morrerem por ela. Tal fenômeno, atribuído a causas sobrenaturais, causou confusão aos pagãos, cujo modo de vida profundamente liberalizante não comportava uma visão tão desprendida da vida material quanto o cristianismo.

Com a decadência do Império Romano e a conversão dos gentios, os valores cristãos se difundiram largamente no mundo ocidental. Um dos conceitos mais impactantes foi o de caridade. Os pagãos não conheciam tal conceito, e inicialmente não compreendiam o comportamento tipicamente cristão em que indivíduos se ajudavam mutuamente por amor de Deus, sem interesses particulares. Para os pagãos, deveria sempre haver um interesse próprio envolvido ao ajudar os mais pobres, como a obtenção de benefícios públicos e maior prestigio, por exemplo. O ensinamento cristão, pelo contrario, pregava... [continua]

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