EC VITORIA, O MAIOR DO ESTADO

O Esporte Clube Vitória (conhecido apenas como Vitória e cujo acrônimo é ECV) é um clube multi-esportivo brasileiro, sediado na cidade de Salvador, no estado da Bahia, e fundado em 13 de maio de 1899 com o nome de Club de Cricket Victoria, mudado para Sport Club Victoria, em 1903, e, finalmente, para o atual nomeem 1946.13 Suas cores são o vermelho e o preto, seu mascote é o Leão. Foi o primeiro clube social nacional a ser fundado apenas por brasileiros15 (antes dele, a grande maioria tinham sido fundados por estrangeiros residentes no Brasil) e um dos primeiros clubes do Brasil a praticar o futebol,16 17 esporte no qual obtém maior destaque. O Club de Cricket Victoria, nome com o qual foi fundado, numa alusão à região em que seus fundadores moravam, o Corredor da Vitória,18 também foi o pioneiro em diversos esportes na Bahia e no Nordeste, como o voleibol, a natação, o pólo aquático, o basquetebol e outros.12 15 19

Passado um longo período impróspero, em especial a década de 1970, destaca-se a construção do seu estádio particular, o Barradão, no ano de 1986, fato que tornou-se um divisor de águas na história do clube, que passou a usar o local como um de seus grandes incentivadores, tanto para o time, como para a torcida.5 20 21 Desde a inauguração do seu estádio, o Vitória rapidamente consolidou-se em âmbito estadual e regional, em especial nas últimas duas décadas, tanto em termos financeiros, quanto em conquistas esportivas.22 23 24 25 Neste período, o clube rubro-negro conquistou quatro títulos da Copa do Nordeste (além de mais um conquistado na década de 70), tornando-se pentacampeão e maior vencedor deste torneio regional,26 e estabeleceu um amplo domínio no Campeonato Baiano, conquistando quatorze títulos nas últimas vinte edições do estadual,27 contra apenas cinco do seu arquirrival, o Esporte Clube Bahia.

No total, o Vitória possui atualmente vinte e sete títulos baianos, sendo o último deles conquistado na edição de 2013. Destacam-se também as campanhas do "Leão da Barra" nos Brasileirões de 1993 e 1999, competições em que terminou em 2° e 3° colocado, respectivamente,27 e nas edições da Copa do Brasil de 2004 e 2010, onde foi quarto colocado e vice-campeão, respectivamente, tornando-se o único clube do estado a avançar às semifinais e chegar à final deste torneio.27 É importante destacar também que todas estas campanhas ocorreram após a construção do Barradão, evidenciando a importância do estádio na história recente do clube.

A divisão de base do clube é uma das mais bem sucedidas do mundo,12 19 28 29 30 mantendo-se, entre 1995 e 2000, no seu auge, pelo menos 21 títulos mundiais.31 O Vitória é também o atual e 1º campeão da Copa do Brasil de Futebol Sub-20, que teve sua edição inaugural realizada no ano de 2012. Das categorias de base do "Leão", saíram nomes que atualmente figuram no futebol internacional e/ou em convocações de suas seleções, como Hulk, David Luiz e Marcelo Moreno.30 Além deles, outros jogadores notáveis (ou que tiveram ascensão nacional e internacional), com destaque para os goleiros Dida, Felipe e Fábio Costa; os zagueiros Anderson Martins, Alex Silva, Adaílton e Victor Ramos, o lateral Júnior, os meias Fernando, Vampeta, Dudu Cearense, Leandro Domingues, Elkeson e Paulo Isidoro, os atacantes Bebeto, Alex Alves, Nádson, Obina, Alecsandro, dentre outros.

O Vitória é o único clube do estado que possui títulos internacionais. São os títulos do Torneio Senegal-Brasil de 1992 e do Troféu Cidade de Valladolid de 1997, sendo o único clube do Norte/Nordeste bicampeão internacional (além do Vitória, também há o Santa Cruz e o Clube do Remo que conquistaram cada um, um título internacional). Além disso, o Vitória também fez a melhor campanha de um clube baiano numa competição oficial da Conmebol, sendo 5° colocado na Copa Conmebol de 1997. Na mais recente competição criada, a Copa Sul-Americana, o rubro-negro obteve seu melhor resultado na edição de 2010, alcançando as oitavas-de-final, um feito nunca igualado por nenhuma outra equipe nordestina até então.

Em um levantamento divulgado pela Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol (IFFHS, na sigla em inglês, entidade que divulga mensalmente o ranking mundial de clubes reconhecido pela FIFA) em 1 de abril de 2011, o Vitória foi elencado como o 11º maior clube de futebol do Brasil no Século XXI e o 107º do mundo, ficando à frente de muitos clubes