Enfisema

Enfisema

Enfisema é uma doença pulmonar obstrutiva crônica caracterizada pela dilatação excessiva dos alvéolos pulmonares, o que causa a perda de capacidade respiratória e uma oxigenação insuficiente. Ela geralmente é causada pela exposição a produtos químicos tóxicos ou exposição prolongada ao fumo de tabaco. Caracteriza-se pela hipertrofia e hiperplasia das paredes das mucosas.

A DPOC pode ser descrita como uma doença “guarda-chuva", uma vez que contempla a bronquite crônica e o enfisema pulmonar. Os alvéolos (sacos aéreas) do pulmão estão danificados e sobrecarregados, o que resulta em aprisionamento do ar nos pulmões, limitando o espaço para a troca de ar. A inflamação que ocorre nos pulmões acontece também em outras partes do organismo como por exemplo o coração, e por isso atualmente a DPOC também é considerada uma doença sistêmica.

Associações

O enfisema é geralmente associado à bronquite ou bronquite crônica

Sinais e sintomas

O enfisema é caracterizado pela perda da elasticidade do tecido pulmonar, destruição das estruturas e dos capilares que, respectivamente, suportam e nutrem os alvéolos. O resultado é que as pequenas vias aéreas colaboram durante a exalação do ar, levando a uma forma obstrutiva de doença pulmonar: o ar entra nos pulmões e não sai. Os sintomas incluem a falta de ar,hipoventilação, e peito expandido. Assim que o enfisema avança, podem-se observar deformidades nas unhas, decorrentes da hipóxia, baixa concentração de oxigênio.

As pessoas que sofrem de enfisema podem hiperventilar para manter os níveis sanguíneos de oxigênio adequados. A hiperventilação explica o porquê de os pacientes com enfisema não aparentarem cianose, coloração azul-arroxeada da pele.