Lays Lesli

A experimentação tomada no sentido restrito - isto é, a manipulação física das variáveis - é

geralmente impossível ou impraticável quando se lida com organizações governamentais,

militares ou industriais. Apesar disso, a experimentação é às vezes possível, particularmente no

caso de subsistemas, e desempenha papel importante na PO. Na maioria das vezes, entretanto, o

sistema global em estudo não pode ser submetido a um tratamento desta natureza. Quem

trabalha em pesquisa operacional é geralmente obrigado a construir representações do sistema e

do seu comportamento para se orientar durante a pesquisa. Os modelos em PO assumem a forma

de uma ou mais equações ou inequações para traduzir a condição de que algumas, ou todas as

variações controladas só podem ser manipuladas dentro de limites. O conjunto destas equações

constitui, ao mesmo tempo, um modelo de sistema e um modelo de decisão.

A solução pode ser extraída do modelo mediante experimentação (isto é, por simulação) ou

mediante análise matemática. Para alguns tipos de função f (por exemplo, relações algébricas

elementares), desde que as restrições não sejam numerosas, a matemática clássica fornece

instrumentos perfeitamente adequados para a determinação dos melhores valores das variáveis

controladas. Por outro lado, a função f pode consistir em um conjunto de regras de cálculo (um

algoritmo) que nos permita medir a utilidade (U) do desempenho para qualquer conjunto de

valores das variáveis controladas e não controladas.

Em alguns casos o comportamento do elemento humano que toma a decisão não pode ser

representado no modelo. Ocorre a necessidade do uso de simulações que envolverão a

participação de seres humanos, sendo denominados jogos de operações.