Nutricao

A nutrição é uma das ciências mais antigas que tem como propósito estudar os alimentos e as modificações que este sofre ao passar pelo organismo. A Ciência da Nutrição foi citada na antiguidade por vários autores, sendo Pedro Escudeiro, considerado pai da nutrição, quem introduziu o estudo da alimentação e nutrição nas escolas de medicina em seu país de origem, Argentina, no ano de 1937 (BRAGA e BARLETA, 2007).

Nos últimos anos vários estudos têm demonstrado a associação entre alimentação e doenças crônico-degenerativas, conferindo aos alimentos funcionais a capacidade de proporcionar benefícios à saúde, além daqueles concedidos pelos nutrientes presentes nos alimentos, visando à fusão da dieta terapêutica convencional com uma conduta dietoterápica funcional, levando em conta a capacidade dos alimentos funcionais de reduzir o risco de ocorrências de doenças crônico-degenerativas (BRAGA e BARLETA, 2007).

O termo alimentos funcionais foi primeiramente introduzido no Japão em meados dos anos 80, como o resultado de esforços para desenvolver alimentos que possibilitassem a redução dos gastos com saúde pública, considerando a elevada expectativa de vida naquele país (STRINGHETA et al, 2007).

Segundo Carvalho et al (2006), uma das definições mais completas descreve os alimentos funcionais como sendo aqueles que beneficiam uma ou mais funções orgânicas, além dos nutrientes tradicionais, contribuindo para melhorar o estado de saúde e bem-estar e/ou reduzir o risco de doenças.

Segundo Padilha e Pinheiro (2004), os principais alimentos funcionais são: fibras, ácidos graxos poliinsaturados ômega 3 (n-3), fitoquímicos, peptídeos ativos (arginina e glutamina), prebióticos (inulina e oligofrutose ou frutooligossacarídeo), e os probióticos (lactobacilos acidófilos, casei, bulgárico e lactis).

No Brasil, já são vários os alimentos funcionais presentes no mercado: além dos iogurtes com probióticos que melhoram a saúde intestinal, podemos citar leites enriquecidos com ferro (que ajuda na prevenção e no tratamento da anemia), com vitaminas e com o ácido ômega-3 (que ajuda no controle do colesterol), bem como ovos e margarinas enriquecidos também com ômega-3. O setor da água mineral não ficou fora do movimento e ingressou recentemente no mercado das bebidas funcionais, oferecendo águas que contêm alta concentração de vitaminas C e do complexo B, a fim de fortalecer o sistema imunológico, ou que contêm a fibra FOS (frutooligossacarídeo) e prometem contribuir para a prevenção dos cânceres de mama e de cólon e para a redução dos riscos de doenças cardiovasculares, além de regular o intestino (RAUD, 2008).

A literatura referencia alguns critérios estabelecidos para determinação de um alimento funcional, tais como: exercer ação metabólica ou fisiológica que contribua para a saúde física e para a diminuição de morbidades crônicas; integrar a alimentação usual; os efeitos positivos devem ser obtidos em quantidades não tóxicas, perdurando mesmo após suspensão de sua ingestão (PADILHA e PINHEIRO, 2004).

Os cereais estão entre os grupos de alimentos mais consumidos na dieta humana, representando uma importante fonte de energia. A oportunidade de substituir ou complementar grãos de cereais comuns (milho, arroz e trigo) por cereais de alto valor nutritivo é um benefício inerente aos interesses públicos. Dentre os cereais de alto valor nutricional, encontra-se a quinoa, o amaranto e a chia (ISHIOMOTO e MONTEIRO, 2010).

Segundo Spehar (2006), a quinoa é uma espécie granífera, domesticada pelos povos habitantes da Cordilheira dos Andes, há milhares de anos; apresenta maior quantidade de proteína e mais equilíbrio na distribuição de aminoácidos essenciais do que os cereais e assemelha-se à caseína – fração protéica do leite. Isso tem contribuído para sua popularização como alimento alternativo, com alto valor nutritivo e baixo nível de colesterol, em especial nos países desenvolvidos.

A cultura do Amaranto (Amaranthus cruentus L.) vem sendo introduzida no Brasil por sua ótima qualidade nutricional (alto teor de proteína e de melhor valor biológico que a de outros cereais) e funcional. Algumas investigações mais recentes demonstraram que o amaranto quando ingerido em quantidade significativa, é um alimento hipocolesterolemizante (MENDONÇA, 2006).

A chia é a fonte mais rica de ácidos graxos e antioxidantes naturais disponível como matéria prima para seu uso em alimentos funcionais, nutracêuticos e suplementos dietéticos; o grão de origem andina era utilizado pelas civilizações maias e astecas para aumentar a resistência física. Rico em antioxidantes e boa fonte de fibras, ajuda a prevenir importantes doenças e não apresenta restrições de consumo (TOSCO, 2004).

A ciência dos alimentos funcionais, apesar de bastante estudada e evidenciada sua relevância clínica, ainda requer investimentos científicos para melhor esclarecimento dos seus princípios ativos e/ou efeito funcional de alguns de seus componentes bioativos (PADILHA e PINHEIRO, 2004).

A partir do exposto, o presente estudo tem como objetivo identificar o efeito dos alimentos funcionais (Amaranto, Chia e Quinoa) no organismo.

METODOLOGIA

A pesquisa utilizada realizada nesse estudo foi uma revisão bibliográfica de caráter descritivo, definida como “aquela que observa, registra, analisa e correlaciona fatos ou fenômenos (variáveis) sem manipulá-los” (CERVO et al. 2007).

Segundo Godoy (2005), a metodologia da pesquisa é qualitativa, pois se trata de um estudo de caso de caráter fundamentalmente descritivo, podendo fornecer experiência, conceitos e entendimentos aos leitores a partir de padrões encontrados nos dados, mantendo como objetivo principal uma análise detalhada da patologia, aperfeiçoando as ideias bibliográficas ao invés de coletar dados para comprovar a teoria, hipóteses e modelos preconcebidos.

Essa revisão de literatura foi feita entre os meses de março até novembro de 2012 e as fontes pesquisadas se compõem de portais eletrônicos do SCIELO e pesquisa em livros. Esses artigos pesquisados foram publicados entre o ano de 2004 a 2012. Para essa revisão, foram utilizados os seguintes descritores: alimentos funcionais, Amaranto, Chia e Quinoa.

REVISÃO LITERÁRIA

Alimentos Funcionais

Conhecidos há milhares de anos na cultura popular, somente no século XX os compostos ativos dos alimentos começaram a ser estudados de modo objetivo quanto ás propriedades fisiológicas e medicinais, como: antioxidantes,