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“O diminutivo está na fala de todos, cultos ou ignorantes, e

só não aparece com tom afetivo nos textos escritos que têm

por meta a objetividade (...) em muitos casos de diminutivo

erudito, mesmo a idéia de pequenez passa despercebida.”

(Sant’Anna Martins, 1989:114)

Introdução

O objetivo central deste trabalho é o estudo de um fenômeno estilístico – o uso do diminutivo x grau normal – sob análise variacionista.

Em termos mais específicos, pretendemos tratar o grau como fenômeno estilístico pertencente ao sistema lingüístico, e dar a esse mesmo

fenômeno um tratamento variacionista, capaz de permitir, mediante

controle objetivo de fatores condicionantes, a identificação de matizes

expressivos. Para a realização desse objetivo, delimitamos o desenvolvimento do trabalho em três partes: apresentação do estatuto gramatical e da função comunicativa do diminutivo; tratamento de alguns aspectos da disciplina de estilística e a relação sociolingüística e estilo; e

análise do corpus no enfoque da abordagem variacionista.

1. Diminutivo: estatuto gramatical e função

comunicativa

Os sufixos diminutivos têm sido motivo de interesse em vários

estudos, em virtude de algumas particularidades. Esses estudos incluem o fato de o diminutivo, enquanto afixo e na condição morfoló-

gica de grau, consistir em flexão ou derivação. Câmara Jr. (1978) lembra que o filólogo Friedrich Schlegel introduziu, em 1808, o termo

flexão para indicar que um vocábulo se sujeita a novos empregos. Em

português, tal variação se apresenta através dos sufixos flexionais,

obrigatórios e sistematicamente coerentes, que não devem ser confundidos com sufixos derivacionais destinados a criar novos vocábu