A Obra De Arte Na Era De Sua Reprodutibilidade técnica

A obra de arte na era de sua reprodutibilidade técnica

Texto de Walter Benjamin publicado em 1955.

Primeira Versão1

Quando Marx empreendeu a análise do modo de produção capitalista, esse modo de produção ainda

estava em seus primórdios. Marx orientou suas investigações de forma a dar-lhes valor de prognósticos.

Remontou às relações fundamentais da produção capitalista e, ao descrevê-las, previu o futuro do capitalismo.

Concluiu que se podia esperar desse sistema não somente urna exploração crescente do proletariado, mas

também, em última análise, a criação de condições para a sua própria supressão.

Tendo em vista que a superestrutura se modifica mais lentamente que a base econômica, as mudanças

ocorridas nas condições de produção precisaram mais de meio século para refletir-se em todos os setores da

cultura. Só hoje podemos indicar de que forma isso se deu. Tais indicações devem por sua vez comportar

alguns prognósticos. Mas esses prognósticos não se referem a teses sobre a arte de proletariado depois da

tomada do poder, e muito menos na fase da sociedade sem classes, e sim a teses sobre as tendências

evolutivas da arte, nas atuais condições produtivas. A dialética dessas tendências não é menos visível na

superestrutura que na economia. Seria, portanto, falso subestimar o valor dessas teses para o combate político.

Elas põem de lado numerosos conceitos tradicionais - como criatividade e gênio, validade eterna e estilo, forma

e conteúdo - cuja aplicação incontrolada, e no momento dificilmente controlável, conduz à elaboração dos

dados num sentido fascista. Os conceitos seguintes, novos na teoria da arte, distinguem-se dos outros pela

circunstância de não serem de modo algum apropriáveis pelo fascismo. Em compensação, podem ser utilizados

para a formulação de exigências revolucionárias na política artística.

Reprodutibilidade técnica

Em sua essência, a obra de arte sempre foi reprodutível. O que os homens faziam sempre podia ser

imitado por outros homens. Essa imitação era praticada por discípulos, em seus exercícios, pelos mestres, para

a difusão das obras, e finalmente por terceiros, meramente interessados no lucro. Em contraste, a reprodução

técnica da obra de arte representa um processo novo, que se vem desenvolvendo na história

intermitentemente, através de saltos separados por longos intervalos, mas com intensidade crescente. Com a

xilogravura, o desenho tornou-se pela primeira vez tecnicamente reprodutível, muito antes que a imprensa

prestasse o mesmo serviço para a palavra escrita. Conhecemos as gigantescas transformações provocadas

pela imprensa - a reprodução técnica da escrita. Mas a imprensa representa apenas um caso especial, embora

de importância decisiva, de um processo histórico mais amplo. À xilogravura, na Idade Média, seguem-se à

estampa em chapa de cobre e a água-forte, assim como a litografia, no inicio do século XIX.

Com a litografia, a técnica de reprodução atinge uma etapa essencialmente nova. Esse procedimento

muito mais preciso que distingue a transcrição do desenho numa pedra de sua incisão sobre um bloco de

madeira ou uma prancha de cobre, permitiu às artes gráficas pela primeira vez colocar no mercado suas

produções não somente em massa, como já acontecia antes, mas também sob a forma'de criações sempre

novas. Dessa forma, as artes gráficas adquiriram os meios de ilustrar a vida cotidiana. Graças à litografia, elas

começaram a situar-se no mesmo nível que a imprensa. Mas a litografia ainda estava em seus primórdios,

quando foi ultrapassada pela fotografia. Pela primeira vez no processo de reprodução da imagem, a mão foi

liberada das responsabilidades artísticas mais importantes, que agora cabiam unicamente ao olho. Como o

orno apreende mais depressa do que a mão desenha, o processo de reprodução das imagens experimentou tal

aceleração que começou a situar-se no mesmo nível que a palavra oral. Se o jornal ilustrado estava contido

virtualmente na litografia, o cinema falado estava contido virtualmente na fotografia. A reprodução técnica do

som iniciou-se no fim do século passado. Com ela, a reprodução técnica atingiu tal padrão de qualidade que ela

não somente podia transformar em seus objetos a totalidade das obras de arte tradicionais, submetendo-as a

transformações profundas como conquistar para si um lugar próprio entre os procedimentos artísticos. Para

estudar esse padrão, nada é mais instrutivo que examinar como suas duas funções - a reprodução da obra de

arte e a arte cinematográfica repercutem uma sobre a outra.

1

O texto aqui publicado é inédito no Brasil. O ensaio traduzido em português por José Lino Grünnewald e publicado em A idéia do cinema

(Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 1696) e na coleção Os pensadores, da Abril Cultural, é a segunda versão alemã, que Benjamin

começou a escrever em 1936 e só foi publicada em 1955.A obra de arte na era de sua reprodutibilidade técnica de Walter Benjamin publicado em