A Questâo Social

O Brasil, nas últimas décadas, vem confirmando, infelizmente, uma tendência de enorme

desigualdade na distribuição de renda e elevados

níveis de pobreza. Um país desigual, exposto ao

desafio histórico de enfrentar uma herança de

injustiça social que exclui parte significativa de sua

população do acesso a condições mínimas de

dignidade e cidadania. Como uma contribuição ao

entendimento dessa realidade, este artigo procura

descrever a situação atual e a evolução da magnitude e da natureza da pobreza e da desigualdade

no Brasil, estabelecendo inter-relações causais entre essas dimensões.

Trata-se de um relato empírico e descritivo,

que retrata a realidade da pobreza e da desigualdade. Nossa hipótese central, presente em estudos

anteriores,1

é que, em primeiro lugar, o Brasil não

é um país pobre, mas um país com muitos pobres.

Em segundo lugar, acreditamos que os elevados

níveis de pobreza que afligem a sociedade encontram seu principal determinante na estrutura da

desigualdade brasileira — uma perversa desigualdade na distribuição da renda e das oportunidades

de inclusão econômica e social.

Procuramos, ainda, demonstrar a viabilidade

econômica do combate à pobreza e justificar a

importância, no atual contexto econômico e institucional brasileiro, de estabelecer estratégias que

não descartem a via do crescimento econômico

mas que enfatizem, sobretudo, o papel de políticas

redistributivas que enfrentem a desigualdade.

O trabalho está organizado em três partes. A

primeira parte visa mensurar a pobreza no país,

descrevendo sua evolução nas últimas duas décadas. A segunda parte procura estabelecer um diagnóstico genérico sobre os principais determinantes

da pobreza, documentando em que medida o grau

de pobreza observado no país deve-se à insuficiência agregada de recursos ou à má distribuição dos

recursos existentes. Nesta parte, realizamos uma

comparação internacional e uma análise da evolu-

ção dessas dimensões ao longo do período estudado. Em seguida, procuramos descrever a estrutura

da distribuição de renda entre as famílias brasileiras. A terceira e última parte do artigo pretende

retratar em que medida as modestas reduções no