Behaviorismo

Behaviorismo

O mais importante dos behavioristas que sucedeu Watson é B. F. Skinner (1904-1990). Esta linha de estudo ficou conhecida por Behaviorismo radical, termo cunhado pelo próprio Skinner, em 1945, para designar uma filosofia da Ciência do Comportamento (que ele propôs defender) por meio de analise experimental do comportamento.

A base da corrente skinneriana está na formulação do comportamento operante. O behaviorismo restringe seu estudo ao comportamento (behavior, em inglês), tomado como um conjunto de reações dos organismos aos estímulos externos. Seu princípio é que só é possível teorizar e agir sobre o que é cientificamente observável. Com isso, ficam descartados conceitos e categorias centrais para outras correntes teóricas, como consciência, vontade, inteligência, emoção e memória - os estados mentais ou subjetivos.

Os adeptos do behaviorismo costumam se interessar pelo processo de aprendizado como um agente de mudança do comportamento.

• Condicionamento operante

O conceito-chave do pensamento de Skinner é o de condicionamento operante, que ele acrescentou à noção de reflexo condicionado, formulada pelo cientista russo Ivan Pavlov. Os dois conceitos estão essencialmente ligados à fisiologia do organismo, seja animal ou humano. O reflexo condicionado é uma reação a um estímulo casual. O condicionamento operante é um mecanismo que premia uma determinada resposta de um indivíduo até ele ficar condicionado a associar a necessidade à ação. É o caso do rato faminto que, numa experiência, percebe que o acionar de uma alavanca levará ao recebimento de comida. Ele tenderá a repetir o movimento cada vez que quiser saciar sua fome.

A diferença entre o reflexo condicionado e o condicionamento operante é que o primeiro é uma resposta a um estímulo puramente externo; e o segundo, o hábito gerado por uma ação do indivíduo. No comportamento respondente (de Pavlov), a um estímulo segue-se uma resposta. No comportamento operante (de Skinner), o ambiente é modificado e produz consequências que agem de novo sobre ele, alterando a probabilidade de ocorrência futura semelhante.

O condicionamento operante é um mecanismo de aprendizagem de novo comportamento - um processo que Skinner chamou de modelagem. O instrumento fundamental de modelagem é o reforço - a consequência de uma ação quando ela é percebida por aquele que a pratica. Para o behaviorismo em geral, o reforço pode ser positivo (uma recompensa) ou negativo (ação que evita uma consequência indesejada). Skinner considerava reforço apenas às contingências de estímulo. "No condicionamento operante, um mecanismo é fortalecido no sentido de tornar uma resposta mais provável, ou melhor, mais frequente", escreveu o cientista.

Reforçamento

Chamamos de reforço a toda consequência que, seguindo uma resposta, altera a probabilidade futura de ocorrências dessa resposta. O reforço pode ser positivo ou negativo.

O Reforço positivo é todo evento que aumenta a probabilidade de futura da resposta que o produz. O reforço negativo é todo evento que aumenta a probabilidade futura da resposta que o remove ou atenua.

O reforçamento positivo oferece alguma coisa ao organismo e o negativo permite a retirada de algo indesejável. A função reforçadora de um evento ambiental qualquer só é definida por sua função sobre o comportamento do individuo.

Enquanto, alguns eventos tendem a ser reforçadores para toda uma espécie, exemplo, água, alimento e afeto. Esses são denominados reforços primários e os reforços secundários são aqueles que adquiriram a função quando pareados temporalmente com os primários. E os reforços generalizados são os reforçadores secundários emparelhados com muitos outros.

No reforçamento negativo, dois processos importantes merecem destaque a esquiva e a fuga.

A esquiva