Macacos & Homens

Macacos Antropomorfos

O homem sentiu-se sempre fascinado pelos macacos, cuja semelhança conosco é grande, mas cujas diferenças fazem com que o parentesco não seja imediatamente reconhecido.

Este grau de afinidade não é tão próximo como se pensou no século XIX, nem tão distante como muitos desejariam que fosse.

Na verdade, apesar de não descender de nenhum dos grupos de macacos atuais, estes e o homem tiveram origem num mesmo grupo ancestral.

Poucas civilizações mostraram-se generosas para com nossos primos silvestres:

Os egípcios endeusaram os babuínos, mas, ao mesmo tempo, treinaram-nos para colher figos.

Na índia de hoje, ainda se dedicam templos às espécies sagradas e respeita-se sua presença, às vezes nefasta, nas plantações.

Os macacos eram exibidos nos circos romanos.

Os árabes viam neles a encarnação do diabo.

É fato que os macacos estão mais próximos de nós, na escala zoológica, que os demais Mamífer

A subordem dos Antropomorfos reúne as espécies que apresentam as seguintes características:

• Crânio volumoso, com cérebro complexo e órgãos da visão aperfeiçoados.

• Adaptações à vida arborícola, mas que lhes permite movimentar-se à vontade no chão.

• Dentadura com 32 ou 36 dentes, que se dispõem, em cada ramo maxilar e mandibular, do seguinte modo: incisivos, 2/2; caninos, 1/1; pré-molares, 2/2 ou 3/3, e molares, 3/3.

• Membros plantígrados, preensores, com o primeiro dedo sempre oponível e as unhas geralmente achatadas.

• Um par de mamas peitorais, um sistema reprodutório aperfeiçoado, estrutura social complexa, cuidados maternos prolongados, uma ou duas crias por gestação.

• Regime alimentar vegetariano ou, em grande número de espécies, onívoro.

• Atividade diurna, com poucas exceções.

Os Antropomorfos vivem nas regiões quentes do globo, com exceção da Austrália.

Sua área estende-se da ilha de Honshu, no Japão, ao extremo sul da África e ao Estado do Rio Grande do Sul, no Brasil.

O homem vive praticamente em todo o globo terrestre.

O porte dos Antropomorfos varia de 15 centímetros (mais 20 cm de cauda), no sagui, a cerca de dois metros (e 300 quilos de peso) no gorila.

Quando se compara o esqueleto dos macacos com o do homem, constata-se uma grande semelhança e também pequenas diferenças, que permitem a exploração de modos de vida e de habitais distintos.

Macacos-aranhas, monos e gibões têm estrutura leve e delicada, compatível com a vida arborícola, enquanto os gorilas que vivem no solo, apenas subindo aos ramos baixos das árvores para construir um ninho provisório onde passam a noite, possuem esqueleto reforçado e maciço, suportando o enorme peso da massa corporal.

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