VII - O IMPERIALISMO FASE PARTICULAR DO CAPITALISM

É preciso, agora, tentar fazer um balanço, resumir o que

dissemos acima sobre o imperialismo. O imperialismo surgiu como

desenvolvimento e continuação direta das características

fundamentais do capitalismo em geral. Mas o capitalismo só se

transformou em imperialismo capitalista quando chegou a um

determinado grau, muito elevado, do seu desenvolvimento, quando

algumas das características fundamentais do capitalismo começaram

a transformar-se na sua antítese, quando ganharam corpo e se

manifestaram em toda a linha os traços da época de transição do

capitalismo para uma estrutura econômica e social mais elevada. O

que há de fundamental neste processo, do ponto de vista econômico,

é a substituição da livre concorrência capitalista pelos monopólios

capitalistas. A livre concorrência é a caraterística fundamental do

capitalismo e da produção mercantil em geral; o monopólio é

precisamente o contrário da livre concorrência, mas esta começou a 217

transformar-se diante dos nossos olhos em monopólio, criando a

grande produção, eliminando a pequena, substituindo a grande

produção por outra ainda maior, e concentrando a produção e o

capital a tal ponto que do seu seio surgiu e surge o monopólio: os

cartéis, os sindicatos, os trustes e, fundindo-se com eles, o capital de

uma escassa dezena de bancos que manipulam milhares de milhões.

Ao mesmo tempo, os monopólios, que derivam da livre concorrência,

não a eliminam, mas existem acima e ao lado dela, engendrando

assim contradições, fricções e conflitos particularmente agudos e

intensos. O monopólio é a transição do capitalismo para um regime

superior.

Se fosse necessário dar uma definição, a mais breve

possível do imperialismo, dever-se-ia dizer que o imperialismo é a

fase monopolista do capitalismo. Essa definição compreenderia o

principal, pois, por um lado, o capital financeiro é o capital bancário

de alguns grandes bancos monopolistas fundido com o capital das

associações monopolistas de industriais, e, por outro lado, a partilha

do mundo é a transição da política colonial que se estende sem

obstáculos às regiões ainda não apropriadas por nenhuma potência

capitalista para a política colonial de posse monopolista dos

territórios do globo já inteiramente repartido.

Mas as definições excessivamente breves, se bem que

cômodas, pois contêm o principal, são insuficientes, já que é

necessário extrair delas especialmente traços muito importantes do

que é preciso definir. Por isso, sem esquecer o caráter condicional e

relativo de todas as definições em geral, que nunca podem abranger,

em todos os seus aspectos, as múltiplas relações de um fenômeno no

seu completo desenvolvimento, convém dar uma definição do

imperialismo que inclua os cinco traços fundamentais seguintes: 218

1) a concentração da produção e do capital levada a um

grau tão elevado de desenvolvimento que criou os

monopólios, os quais desempenham um papel decisivo

na vida econômica;

2) a fusão do capital bancário com o capital industrial e

a criação, baseada nesse “capital financeiro” da

oligarquia financeira;

3) a exportação de capitais, diferentemente da

exportação de mercadorias, adquire uma importância

particularmente grande;

4) a formação de associações internacionais

monopolistas de capitalistas, que partilham o mundo

entre si, e

5) o termo da partilha territorial do mundo entre as

potências capitalistas mais importantes.

O imperialismo é, pois, o capitalismo na fase de

desenvolvimento em que ganhou corpo a dominação dos monopólios

e do capital financeiro, adquiriu marcada importância a exportação

de capitais, começou a partilha do mundo pelos trustes

internacionais e terminou a partilha de toda a terra entre os países

capitalistas mais importantes.

Mais adiante veremos como se pode e se deve definir

de outro modo o imperialismo, se tivermos em conta não só os

conceitos fundamentais puramente econômicos (aos quais se limita a

definição que demos), mas também o lugar histórico que esta fase do

capitalismo ocupa relativamente ao capitalismo em geral, ou a

relação entre o imperialismo e as duas tendências fundamentais do 219

movimento operário. O que agora há a