Bibliografia completa de Dorotéia Dix

Dorothea Lynde Dix (4 de abril de 1802 – 18 de julho de 1887) foi uma ativista estadunidense em favor de indigentes com problemas mentais que, através de um vigoroso programa de lobby no Congresso dos Estados Unidos, criou a primeira geração de manicômeios nos EUA. Durante a Guerra Civil, ela atuou como superintendente dos Enfermeiros do Exército.

Nascida na cidade de Hampden, Maine, ela cresceu em Worcester, Massachusetts. Ela foi a primeira criança de três filhos de Josph Dix e Mary Bigelow. Seu pai era um trabalhador itinerante e um pastor metodista. Em 1821, Dix abriu uma escola em Boston, que foi frequentada por famílias ricas. Logo depois ela também começou a ensinar pobres e crianças abandonadas em casa, mas ela teve de parar por questões de saúde. De 1824 a 1830, ela escreveu livros religiosos e histórias para crianças. Seu Conversations on Common Things (1824) atingiu a sexagésima edição em 1869.

Em 1840-41, Dix realizou uma investigação estadual de cuidados de saúde para pobres com deficiência mental em Massachusetts. Na maioria dos casos, cidades contratavam atores locais para o cuidado das pessoas não podiam cuidar de si mesmas e não tinham família/amigos para fazê-lo. Esse sistema resultava normalmente em abuso generalizado.

 O curso da vida de Dix mudou em 1841, quando ela começou a ensinar a escola dominical na Cadeia East Cambridge, uma prisão feminina. Ela descobriu o tratamento terrível dos prisioneiros, particularmente aqueles com doenças mentais, cujas casas não tinham calor. Ela imediatamente foi a tribunal e garantiu uma ordem para fornecer calor para os prisioneiros, juntamente com outras melhorias. Ela começou a viajar pelo estado para pesquisar as condições nas prisões e casas pobres, e finalmente elaborou um documento que foi apresentado à Assembléia Legislativa de Massachusetts, que aumentou o orçamento para expandir o Hospital Mental do Estado em Worcester. Mas Dix não estava contente com as reformas em Massachusetts. Ela visitou o país documentando as condições e tratamento dos pacientes, fazendo campanha para estabelecer os asilos humanos para os doentes mentais e fundar ou adicionar adições aos hospitais em Rhode Island, Nova Iorque, Nova Jersey, Pensilvânia, Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri, Maryland, Louisiana, Alabama, Carolina do Sul e Carolina do Norte. Dix também pressionou a nível federal e, em 1848, pediu ao Congresso que concedesse mais de 12 milhões de acres de terra como dotação pública para ser usada em benefício dos doentes mentais, bem como dos cegos e surdos. Ambas as casas do congresso aprovaram a conta, mas em 1854 foi vetada pelo presidente Franklin Pierce. Desanimado pelo revés, Dix foi para a Europa. Ela descobriu enorme disparidade entre hospitais públicos e privados, e grandes diferenças entre os países. Ela recomendou reformas em muitos países e, o mais significativo, encontrou-se com o Papa Pio IX, que pessoalmente ordenou a construção de um novo hospital para os doentes mentais depois de ouvir o seu relatório.

Dix foi para a Louisiana e Illinois, documentando a condição dos pobres com problemas mentais, também realizando relatórios enviados ao congresso local.

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                                 O Museu Dorothea Dix no Hospital Estadual de Harrisburg.

Em 1848, Dix visitou a Carolina do Norte, onde ela novamente avaliou a situação dos cuidados com os deficientes. Em 1849, o congresso local autorizou a construção de uma instituição na capital, Raleigh, para o cuidado de doentes mentais. Nomeado em honra de Dorothea Dix, o hospital foi inaugurado em 1856.[5] Um segundo hospital estadual para doentes mentais foi autorizado em 1875, o Broughton State Hospital, em Morganton, Carolina do Norte.

Ela foi fundamental na fundação do primeiro hospital psiquiátrico na Pensilvânia, o Harrisburg State Hospital. Em 1853, ela estabeleceu a sua biblioteca e sala de leitura

O ápice de seu trabalho foi o projeto de lei para o Benefício dos Indigentes com Doença Mental, uma legislação para definir benefícios para esse grupo marginalizado. O projeto de lei foi aprovado em ambas as casas do Congresso dos Estados Unidos; mas, em 1854, o presidente Franklin Pierce o vetou, argumentando que o bem-estar social era da responsabilidade dos estados.