Sono e Sonhos

Sono, sonhos e distúrbios associados

O sono é uma atividade tão importante, que ocupa perto de um terço de nossas vidas. Muita gente acha que dormir é um desperdício de tempo mas, na verdade, ele é fundamental para nossa saúde mental, cognitiva e afetiva.

A comprensão dos mecanismos do sono se desenvolveu a partir dos estudos com Eletroencefalograma (EEG), uma técnica que consiste em colocar eletrodos no couro cabeludo que são capazes de captar as ondas cerebrais de cada lobo cortical. Este conhecimento serviu para analisar alterações nas descargas elétricas cerebrais (eplepsias).

A partir destes estudos, hoje já se sabe que o nosso sono de divide em fases distintas, cada qual com características e finalidades específicas. Cada fase é identificada a partir de sinais comportamentais e de variações nas ondas cerebrais, que são denominadas por letras gregas (alfa, teta, sigma, etc.), correspondendo a diferentes traçados eletroencefalográficos.

Baseado no EEG, foram desenvolvidos outros aparelhos que permitiram identificar distúrbios do sono, como, por exemplo, a polissonografia e o teste das latências múltiplas, que serão explicados adiante.

Estágios do sono

Cada ciclo de sono é dividido em duas fases que se alternam no decorrer da noite. Uma fase praticamente não apresenta movimentos oculares e é denominada de fase não-rem (NREM) e a outra, com presença de movimentos oculares, é chamada de fase REM. Em um sono completo ocorrem quatro a seis ciclos entre sono REM e NREM, com duração de 90 a 100 minutos cada.

Supõe-se que o sono NREM esteja associado à liberação de hormônios e à integridade do sistema imunológico e o sono REM esta associado ao aumento do fluxo sanguíneo cerebral e à consolidação da memória.

A fase NREM ocorre principalmente na primeira metade da noite e se divide em quatro estágios:

• Estágio 1: representa a transição entre a vigília e o sono, emitindo ondas alfa e teta. Pode ocupar até 5% do tempo total de sono.
• Estágio 2: é quando ocorre a sincronização da atividade elétrica cerebral, ocasionando um decréscimo da atividade dos neurônios corticais e dos movimentos oculares. Emite ondas sigma e complexos K e pode durar de 5 a 15 minutos, repetindo-se ao longo da noite e ocupando cerca de 50% do sono.
• Estágio 3: os movimentos oculares são raros e o tônus muscular diminui progressivamente. Caracteriza-se por ondas delta, ocupando 20% a 50% do traçado do EEG.
• Estágio 4: é o estágio de sono mais profundo e pode durar de 20 a 40 minutos, também com predominância de ondas delta.

O sono REM assemelha-se ao estado de vigília. É o período onde ocorrem os sonhos. Caracteriza-se pela presença de ondas teta, semelhantes ao estágio 1, porém é um sono profundo, com ausência de tônus muscular, alternando com fases de movimentos oculares rápidos, abalos musculares, oscilações cardiovasculares e respiratórias. Concentra-se na segunda metade da noite e abrange 20% a 25% do sono.

Variações ao longo da vida

- Recém-nascidos podem dormir até 20 horas por dia, em ciclos de 3 a 4 horas, metade deste tempo com presença de sono REM.

- Após o 3º mês de vida, o sono diurno vai desaparecendo e o tempo de sono REM vai diminuindo até assemelhar-se ao adulto.

- Na adolescência a quantidade de sono NREM também passa a diminuir, atingindo a fase de sono REM mais rapidamente, e o tempo total de sono aumenta.

- Na vida adulta o padrão de sono torna-se relativamente estável, com duração aproximada de 8 horas, dividida entre 2 horas de sono profundo NREM, 4 horas de sono leve NREM e mais 2 horas de sono REM.

- Após a meia idade o tempo total de sono e a quantidade de sono NREM diminuem mais ainda. Após os 65 anos passam a dormir menos de 7 horas por noite e podem ter apenas 10% de sono NREM. A maior parte do sono é leve e interrompido por longos despertares (mais de 30 min), com presença de cochilos diurnos.

Variações entre os sexos

Existem estudos apontando diferenças no padrão de sono entre homens e mulheres. Estas, inclusive, são as que apresentam mais queixas de insônia nos consultórios, sugerindo que sofrem mais os efeitos da privação do sono, provavelmente pelas diferenças nos padrões hormonais e de temperatura corporal entre as fases do ciclo menstrual.

Os sonhos

Os sonhos se formam de situações vividas e memorizadas, havendo um reprocessamento da memória e das emoções.

É ativado por um processo cerebral que envolve o Sistema Reticular Ativador Ascendente (SARA), a ponte, o mesencéfalo, os núcleos da base, o sistema límbico e os córtices temporal, parietal e occipital, com inativação do córtex frontal.

Há alguns estudos que consideram maior a ativação do hemisfério direito, em função do predomínio de imagens visuais e criatividade nos sonhos.

Hábitos saudáveis do sono (Higiene do Sono)

- Tenha horários regulares para deitar-se e levantar-se. Evite cochilos durante o dia.

- Vá para a cama somente quando estiver com sono. Evitar a cama para leitura, TV, alimentação, Internet, etc.

- Não deixe nenhuma luz acesa, pois inibe a produção de melatonina, fundamental para estabelecer o sono.

- Evite exercícios intensos, álcool e cafeína pelo menos nas 6 horas antes de dormir.

- Se o sono não vem, evite permanecer na cama. Ficar “rolando” de um lado para o outro gera estresse e leva à insônia.

Ritmo circadiano e suas alterações

A produção de melatonona é fundamental para estabelecer o sono e sua produção é inibida em presença da luminosidade. Portanto, tendemos a dormir durante a noite e permanecer em vigília durante o dia. Este ciclo sono-vigília diário é chamado de Ciclo Circadiano. Os principais distúrbios do ciclo circadiano são:

- Atraso de fase: dormir tarde e acordar tarde

- Avanço de fase: tendência a dormir e despertar cedo

- jet-lag: alterações do ritmo regular do sono, muito frequente em trabalhadores de transportes aéreos (mudanças de fuso horário) ou que trabalham por turnos (plantão)