O papel dos besouros escarabeíneos nas pastagens

O papel dos besouros escarabeíneos nas pastagens

Juliana C. T. Ribeiro1; Marco Viana1; Pedro V. C. Manso1; Carlos F. Sperber2; Sabrina Almeida2

1- Departamento Biologia Geral, Lab. Orthopterologia/ IC, UFV

2- Departamento Biologia Geral, Lab. Orthopterologia, UFV

A família Scarabaeidae (Coleoptera) se destaca por possuir grande irradiação adaptativa e ter uma representatividade de 25000 espécies, divididas em sete subfamílias. A subfamília Scarabaeinae é uma das mais bem estudadas e conhecidas. Os seus representantes são detritívoros e utilizam fezes de mamíferos para alimentação e oviposição, enterrando o excremento ou residindo nele. A utilização das fezes por esses besouros resulta em diversas funções ecológicas em áreas de pastagem, como ciclagem de nutrientes, aeração do solo e redução de parasitas. O presente estudo foi realizado em pastagens do Assentamento Olga Benário em Visconde do Rio Branco-MG e da região de Viçosa-MG. Nosso objetivo foi avaliar as funções ecológicas desempenhadas pelos escarabeíneos, estabelecendo uma relação entre a biomassa e granulometria do solo com a diversidade de besouros e a retirada de fezes e revolvimento do solo. Foram utilizados 40 pontos de amostragem divididos em 10 áreas de pastagem de braquiária. Fezes bovinas (500g) foram delimitadas por uma tela, formando um círculo de 1 m de diâmetro para verificar a função dos besouros por um período de 24 h. Em seguida, foram instaladas armadilhas do tipo pitfall e iscas de fezes bovinas pelo período de 24h, para o reconhecimento das espécies que atuam no local. Foram coletados 99 indivíduos de 8 espécies. A espécie Dichotomius bos foi dominante nas amostras coletadas. Em média, foram removidos 196,13 g de fezes e revolvidos 102,69 g de solo nos pastos. A remoção de fezes (χ2=420.77, P>0.05) e o revolvimento do solo (χ2=473.14, P>0.05) não tiveram relação com a riqueza, com a abundância e nem com a biomassa dos escarabeíneos. O fato da granulometria não afetar a diversidade de escarabeíneos pode ser explicado pela homogeneidade do solo na região. Foi observado que só houve remoção de fezes e consequente revolvimento do solo nos pontos onde a espécie Dichotomius bos estava presente, isso mostra que essa função ecológica está relacionada com a capacidade e eficiência de cada espécie em desempenhar essa atividade. Na região de estudo, Dichotomius bos apresenta-se como a espécie mais representativa nas pastagens e a mais influente nos processos de retirada de fezes e revolvimento do solo, contribuindo desta forma com o bom funcionamento desse sistema.

Agradecimentos: Moradores do Assentamento Olga Benário, Daniel Mujalli, fazendeiros de Viçosa, FAPEMIG e CNPq.

Palavras-chave: Scarabaeinae, remoção de fezes, funções ecológicas.

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