A Felidae: Da Evolução a Domesticação

[pic 1][pic 2][pic 3][pic 4][pic 5]                                                          [pic 6][pic 7]

Felidae: da evolução a domesticação

Israel Rodrigues1; Ana Paula Lacerda Costa2; Luciana Aleixo3

RESUMO:

Os felinos são animais presentes de forma marcante em grande parte da trajetória de vida do planeta devida à conquista de variados nichos ecológicos, possibilitando assim ampla sua distribuição mundial. A partir dessa distribuição, passaram a coexistir com as civilizações humanas, e consequentemente introduzidos nas sociedades como animais domésticos. Esse grande grupo de animais, os Felidae, se originou em algum momento ao final do Eoceno. Através de registros fósseis, como uma importante ferramenta de história evolutiva, é possível estabelecer ancestrais para este grupo e onde habitaram em milhares de anos atrás, como é o caso dos animais pré-históricos Haplogale e Estenogale, o primeiro felino bem estabelecido Proailurus e o possível representante mais basal para os felinos modernos, o Pseudoaelurus. A família Felidae ou também chamados de felinos modernos   possui cerca de 37 espécies e são basicamente compostos e divididos em 8 linhagens:  Panthera, Gato-da-baía, Caracal, Jaguatirica, Lince, Puma, Leopardo e Gato doméstico. Referente ao surgimento dessas linhagens constatou-se que a linhagem Panthera foi a que se diferenciou primeiro a cerca de 6,4 MAA e a do gato doméstico foi a última a se diferenciar a cerca de 3,4 MAA. A linhagem Panthera tem os maiores felinos, podem rugir e possuem melhor registro fóssil, possuindo como maior representante das américas a Onça-pintada (Panthera onca). A linhagem do gato da baía é de porte pequeno e possui distribuição restrita. A linhagem do Caracal é de porte médio, facilmente reconhecidos pelos tufos de pelos nas orelhas.  A linhagem da jaguatirica possui porte pequeno e número diferente de cromossomos em relação aos outros representantes deste grupo (36 em de 38). A linhagem dos Linces é de médio porte, possuindo cauda curta e tufos de pelos nas orelhas. A linhagem dos Puma é bem diversificada e indo de pequeno a grande porte. A linhagem dos Gatos leopardo asiáticos possui pequeno porte e são amplamente distribuídos pela Ásia. A linhagem dos gatos domésticos tem pequeno porte, são distribuídos mundialmente e possuem interação direta com humanos. Sabe-se, atualmente, que um dos fatores que contribuiu para a migração e consequentemente a ampla distribuição dos felídeos consiste na variação dos níveis dos oceanos em todo o globo terrestre durante os milhares de anos de processos geológicos. Os felinos migram porque seu comportamento exige a difusão ao decorrer das gerações, com efeito, os jovens indivíduos são forçados a abandonarem seu local de origem e formarem seu próprio bando. Atualmente os leões são encontrados na África bem como os leopardos que igualmente viram na Ásia um refúgio. As onças fugiram para a América do Sul. A jornada da domesticação dos gatos de pequeno porte se iniciou nas florestas e desertos próximos à Bacia do Mediterrâneo quando uma das subespécies de gatos selvagens, entre 8 e 10 mil anos atrás, deu origem aos gatos que, hoje, habitam em nossos lares. Ao passo que a agricultura se estabelecia no Crescente Fértil, os gatos selvagens habitantes dessas regiões eram atraídos pelos roedores (ávidos pelos grãos cultivados), e se ofereceram como companheiros cautelosos em troca de alimento. Esses animais começaram a empreender novas migrações, com início a pé seguido por trens e finalmente aos navios transoceânicos, espalhando os gatos domesticados pelo mundo. Hoje em dia pode-se estimar cerca de 600 milhões de gatos domésticos no planeta, sendo praticamente única espécie de felino não considerada em perigo ou ameaçada de extinção pelas organizações de preservação. No século XIX os tutores desses animais os acasalaram de forma seletiva para a formação de gatos exóticos. Na atualidade são catalogadas 41 raças oficiais de gatos, todos com raízes que aludem ao “berço da civilização” humana e felina,    

...