Hepatite C

HEPATITE C (HCV)

AGENTE CAUSADOR

O vírus da hepatite C é um RNA-vírusflavivirus (membro da família flaviviridae).

Este vírus tem um genoma de RNA simples de sentido positivo (é usado diretamente como RNA na síntese protéica).

Ele tem uma preferência forte (tropismo) em infectar os hepatócitos (células encarregadas da síntese de proteínas) do fígado.

Há vários genótipos deste vírus, havendo 6 mais importantes (1 a 6), sendo que estas estão subdivididas em mais de 50 subtipos (1a, 1b, 2a, etc). Os genótipos chegam a apresentar 30 a 50% de diferença no seu RNA. Esta divisão é importante porque cada subtipo tem características próprias de agressividade e resposta ao tratamento.

‡Reproduz-se no citoplasma e retículo endoplasmático, produzindo dez proteínas virais. Algumas destas proteínas inibem a apoptose da célula (morte programada relacionada com a manutenção da homeostase e com a regulação fisiológica do tamanho dos tecidos) e outras inibem a ação do interferon.

TRANSMISSÃO

‡O vírus da hepatite C pode ser transmitido pela vias parenterais, como, por exemplo, saliva, sêmen, urina, sangue, fezes e secreções vaginais, porem é muito mais freqüente que ela ocorra pelo sangue, já que o vírus desta doença está mais concentrado nesse líquido.

Tipos de contaminação:

‡Transfusão;

‡Injeção com agulha ou seringa contaminada (usuários de drogas,

pacientes, etc);

‡Através da relação sexual com parceiros contaminados ;

‡Contaminação perinatal ou vertical (materno-fetal);

Alguns grupos de pessoas possuem maior exposição e/ou menor imunidade ao vírus da hepatite C, como:

Portadores de Síndrome de Down;‡

Pacientes com distúrbios lifoproliferativos (linfoma, leucemia, etc);

Toxicômanos;

Pacientes submetidos à diálise

Profissionais de saúde;

Pacientes expostos a sangue e seus derivados;

Indivíduos sexualmente promíscuos (principalmente homens

homossexuais)

SINTOMAS

A hepatite C é assintomática na maioria dos casos, ou seja, o portador não sente nada após a infecção pelo vírus. Em algumas situações, pode ocorrer uma forma aguda da enfermidade que antecede a forma crônica. Nesses casos, o paciente pode apresentar mal-estar, vômitos, náuseas, pele amarelada (icterícia), dores musculares. No entanto, a maioria dos portadores só percebe que está doente anos após a infecção, quando apresenta um caso grave de hepatite crônica com risco de cirrose e câncer no fígado.

DIAGNÓSTICO

O exame de escolha para diagnóstico da hepatire C é a pesquisa de anticorpos contra o vírus da hepatite C, o anti-VHC. Entretanto, muitas vezes, a enfermidade é diagnosticada durante exames de rotina ou durante a investigação de outras doenças.

Pessoas que receberam transfusões de sangue antes de 1993 devem fazer o teste anti-VHC porque, antes dessa data, o sangue das transfusões não era testado nem se conhecia o vírus.

PREVENÇÃO