Obesidade

A obesidade infantil é uma doença nutricional que tem gerado muita preocupação por parte dos médicos, não só pelo grande aumento na sua freqüência mas também por suas conseqüências sociais, psicológicas e orgânicas. Torna-se cada vez mais importante a prevenção e tratamento precoces, devido as ligações que a O.I. (obesidade infantil) apresenta com doenças da vida adulta, como hipertensão arterial, diabetes e doenças cardiovasculares; além de alterações ortopédicas e dermatológicas. São comuns alterações como hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, micoses, estrias, deslizamento de cabeça de fêmur, osteocondrite de joelho, etc...

Estudos realizados nos EUA demonstram uma prevalência entre 10 e 30% de O.I., com um aumento de 50% nos últimos 20 anos. No Brasil, mais de 15% das crianças são obesas e 50% estão acima do peso ideal. Menos de 3% destas crianças apresentam alguma alteração endócrina ou metabólica, sendo que mais de 95% são obesas devido a causas exógenas, como excesso de alimentação e/ou falta de atividade física.

Nos países industrializados, a maior incidência de O.I. encontra-se entre as populações de baixa renda, devido a falta de acesso a programas educacionais e ao consumo de alimentos de baixo custo, que têm maior valor energético. Já nos países em desenvolvimento, como é o caso do Brasil, a O.I. surge como um grave problema entre as classes sociais mais privilegiadas, pois o estilo de vida urbano favorece o sedentarismo. A carência de espaços para a realização de atividades esportivas e o medo da violência nas ruas faz com que as crianças passem boa parte do tempo dentro de suas residências, frente à TV, computadores e videogames, atividades estas que gastam pouca energia e favorecem o consumo de alimentos.

? consenso que cerca de 70% das crianças obesas se transformarão em adultos obesos e que boa parte delas têm pelo menos um dos pais portadores desta distrofia. O risco para a obesidade é tanto maior quanto mais velha for a criança, mais intensa for a doença e quando ela estiver presente também em seus pais. Além disso, o adulto cuja obesidade iniciou-se na infância apresenta maior dificuldade em relação à perda de peso.

Os fatores genéticos são os grandes determinantes da doença, mas ela pode ser decorrente também de fatores culturais e psicossociais. A obesidade só ocorre quando houver um desequilíbrio ente a ingestão e o consumo de energia. Portanto, é necessária a presença de um ambiente favorecedor; e a maior oferta calórica é o principal fator para este desequilíbrio.

Problemas psicológicos também estão presentes na gênese da obesidade infantil, pois podem alterar o comportamento da criança em relação aos alimentos, transformando-os em símbolo de segurança e afeto. Muitas vezes, uma alteração de comportamento leva a criança a isolar-se, realizando menos atividade física e com isso facilitando o ganho de peso.

Existem vários índices para avaliar a obesidade infantil, porém o mais utilizado pelos pediatras são: o acompanhamento da curva de crescimento realizado durante as consultas de rotina e o Öndice de Massa Corpórea (IMC). Nestas avaliações pode-se estimar uma tendência precoce à doença e iniciar condutas de prevenção, o que é ainda o melhor tratamento.

O objetivo final desse tratamento é a mudança no estilo de vida de toda a família e sua participação é fundamental para a obtenção de bons resultados.

A abordagem deve ser multidisciplinar, envolvendo acompanhamentos pediátricos, nutricionais, psicológicos e atividade física regular para todas as crianças; sempre por profissionais especializados nesta área. Visa-se à diminuição da relação entre o Peso e a Altura da criança sem que haja alteração da velocidade de crescimento. Na obesidade leve e moderada o objetivo é diminuir o ganho de peso e não reduzi-lo, visto que a criança estando em crescimento haverá uma normalização natural da relação peso/altura; e somente na obesidade grave necessitamos de diminuição de peso.

* Lílian Simone Gonçalves Zaboto é pediatra e atua em Puericultura e Obesidade Infanto-juvenil.

** Artigo originalmente publicado no site Obesidade na Infância.

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