Ecologia - Niveis Troficos

1) O que você entende por níveis tróficos?

Os níveis tróficos são as etapas, ou níveis, da cadeia alimentar. Existem três níveis tróficos principais:

Produtores: são capazes de produzir seu próprio alimento e, por isso, são chamados de “autótrofos”. Consumidores: são organismos que consomem produtores e outros consumidores, geralmente são heterótrofos. Eles são divididos da seguinte forma: consumirodres de primeira ordem - que se alimentam de produtores; consumidores de segunda ordem - que se alimentam de consumidores de primeira ordem; e consumidores de terceira ordem - que se alimentam de consumidores de segunda ordem. Decompositores: Consomem os restos de plantas e animais. Responsáveis pela devolução de minerais e nutrientes para o ambiente, que servirão para produtores mais uma vez, fechando o ciclo.

2) “O ecossistema é um sistema transformador de energia que obedece leis da termodinâmica”. Explique o que essa frase quer dizer. Qual a consequência disso sobre os ecossistemas?

A transformação de energia mais fundamental nos sistemas ecológicos é a conversão da energia da luz em energia química pela fotossíntese – energia luminosa – que provém energia aos animais e micro-organismos não fotossintéticos, sendo esta dissipada na forma de calor. Assim, os produtores exercem uma função única e imprescindível para manutenção e sobrevivência dos sistemas vivos – sendo que a produção de energia por estes organismos é limitada e variada de acordo com a disponibilidade de água, uma vez que a perdem proporcionalmente à quantidade de CO2 que assimilam. Sabe-se, também, que a disponibilidade de nutrientes também contribui para uma maior ou menor eficiência fotossintética. Ecossistemas aquáticos, como recifes de coral e estuários, são mais produtivos em termos de energia, devido principalmente à disponibilidade de água, luz solar e temperatura.

3) O que é produção primária e por que ela é tão importante? Quais os principais fatores que a influenciam?

A produção primária é a produção de matéria orgânica a partir de compostos inorgânicos pelos organismos autotróficos - plantas verdes, algas e algumas bactérias, ela é importante, pois a matéria orgânica constitui a base da cadeia alimentar na biosfera: os consumidores primários - os herbívoros em geral, incluindo os mamíferos ungulados nos ecossistemas terrestres, ou os protozoários e pequenos animais planctónicos no meio ambiente aquático - alimentam-se dos produtores primários contribuindo assim para o aumento da biomassa dos ecossistemas.

4) Nas suas palavras, explique por que a produção primária varia entre os diferentes ecossistemas. Formule exemplos que possam ilustrar a sua argumentação.

A produção primária varia entre os ecossistemas dependendo da latitude, a combinação favorável de intensidade solar, temperaturas altas, chuvas abundantes e muitos nutrientes na maior parte dos trópicos úmidos resultam na mais alta produtividade da Terra.

Alguns exemplos de diferentes ecossistemas: A floresta tropical perenifólia, com suas grandes árvores de folhas largas e perenes, localiza-se em regiões de clima quente onde há grande disponibilidade de água, em decorrência do alto índice pluviométrico, e de luz, por estar na faixa equatorial. Consequentemente, a produtividade primária líquida média desse ecossistema é grande, contribuindo com um alto percentual para produção primária líquida total do planeta. Já o Deserto, é uma região que recebe pouca precipitação pluviométrica, os desertos normalmente têm uma cobertura vegetal esparsa, porém muito diversificada, os animais e plantas têm marcantes adaptações à falta de água. Muitos animais saem das tocas somente à noite, e outros podem passar a vida inteira sem beber água, extraindo-a do alimento que ingerem.

5) Como você explica o fato de as eficiências ecológicas serem somente de 5% a 20%?

Passam cerca de apenas 5% a 20% da energia de um nível trófico para outro, o resto é usado para manutenção do indivíduo ou perdido para o meio, os herbívoros e os carnívoros são mais ativos do que as plantas e gastam correspondentemente mais de sua energia assimilada na manutenção.

6) O que você entende por eficiência de assimilação?

Eficiência de assimilação refere-se à percentagem entre o total ingerido e a parte realmente assimilada, assim esse parâmetro irá variar em função da digestibilidade, eficiência de utilização e especificidade.

Os herbívoros assimilam cerca de 80% da energia na semente e 60%-70% daquela na vegetação jovem. A maioria dos pastadores (elefantes, gado, gafanhotos) extrai 30%-40% da energia de seus alimentos. Os milípedes que comem madeira em decomposição, constituída em sua maior parte de celulose e lignina (e os micro-organismos que ocorrem em madeiras em decomposição), assimilam somente 15% da energia de sua dieta. Os alimentos de origem animal são mais facilmente digeríveis do que os de origem vegetal. As eficiências de assimilação da maioria dos consumidores secundários variam de 60% a 90%.

7) Explique por que há duas cadeias alimentares originadas da divisão entre herbívoros e detritívoros nas comunidades terrestres. Fale da importância da cadeia originada pelos detritívoros.

A divisão entre os herbívoros e os detritívoros estabelece duas cadeias de alimentação paralelas nas comunidades terrestres. A primeira se origina quando os animais relativamente grandes se alimentam da vegetação folhosa, frutos e sementes; a segunda quando os animais relativamente pequenos e os micro-organismos consomem detritos da serapilheira e do solo. Estas cadeias alimentares separadas às vezes se misturam consideravelmente nos níveis tróficos mais altos, mas a energia dos detritos tende a se mover para dentro da cadeia alimentar mais lentamente do que a energia assimilada pelos herbívoros.

A importância da cadeia originada pelos detritívoros, é que eles são como urubus, minhocas, garças e os besouros; ao se alimentarem da matéria morta, além de “limparem o ambiente”, impedindo a proliferação demasiada de formigas, moscas, bactérias e demais organismos com grande potencial de provocar doenças, permitem com que os nutrientes ali contidos sejam reaproveitados. Os decompositores ajudam no aceleramento do processo de degradação da matéria morta, inclusive das excretas dos detritívoros e demais organismos, propiciando a reciclagem de nutrientes, que serão utilizados pelas plantas e pelos demais organismos da cadeia alimentar.

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