Encefalopatia Bovina

Conceito

A Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB) também chamada de doença da

“vaca louca” é produzida por uma proteína infecciosa, chamada príon, que transforma

as proteínas sãs, alterando sua forma. A EEB se enquadra dentro das encefalopatias

espongiformes transmissíveis (EET), que inclui também enfermidades como Scrapie

(que afeta ovelhas e cabras) e a doença crônica do cervo e do alce. Além disso, existe

um grupo de EET que afeta o homem, como o “kuru humano” ou a doença de

Creutzfeldt-Jakob (CJD).

O príon é o único agente infeccioso conhecido que não tem genes e, por isso,

não pode reproduzir-se como uma bactéria ou um vírus. Trata-se de uma proteína

normal do cérebro, muito parecida nas vacas, nos humanos e em muitos outros animais.

Em certas condições, adota uma forma anormal que vai se acumulando no cérebro até

provocar a morte. Num processo muito lento, o príon anormal pode alterar a forma do

príon normal que, por sua vez, propaga o defeito aos demais príons.

Os sintomas mais comumente encontrados em bovinos são mudanças de

comportamento, andar cambaleante, paralisia e morte.

Sua principal fonte de transmissão é por meio da ingestão de alimentos contendo

proteínas e gordura animal (farinha de carne e ossos, etc.). Pesquisas revelam que

menos de um grama de material infectante é o suficiente para transmitir a doença, por

isso, mesmo que a concentração de farinha de carne e ossos no alimento dos ruminantes

seja baixa (como na cama de aviário, por exemplo) existe o risco de transmissão da

doença, já que, a dose infectante também é reduzida. Os tecidos de maior risco,

denominados “materiais específicos de risco” (MER), são o cérebro, a medula espinhal,

os olhos, as amídalas, o baço e o intestino. As aves e os suínos não correm risco de

desenvolver EEB, por isso, é permitido alimentá-los com produtos contendo proteínas

de origem animal.

O principal perigo consiste em não existir um tratamento específico para a

doença que é incurável e mortal tanto nos bovinos como nos seres humanos, além disso,

não existe até o momento, qualquer método para diagnosticá-la no animal vivo. Outro

problema para detecção da enfermidade é que os sintomas podem demorar mais de 10

anos para se manifestar em sua plenitude e o período de incubação médio é de cinco

anos.

Histórico

A doença foi diagnosticada pela primeira vez em 1985, no Reino Unido.

Posteriormente, foram detectados novos casos em outros países europeus como

Holanda, França, Portugal, Alemanha, Itália e Espanha, entre outros.

Há duas hipóteses para a origem do mal da vaca louca. A primeira delas afirma

que, no começo dos anos 80, o método que os produtores britânicos usavam para as

sobras de ovelhas na fabricação de rações foi alterado: a temperatura foi reduzida e

alguns solventes foram eliminados da preparação. Como conseqüência, os príons que

infectavam as ovelhas deixaram de ser inativos e contaminaram massivamente o gado

que se alimentava da ração produzida com carcaças de ovelhas. A segunda hipótese diz

que a enfermidade se originou numa mutação no gene que fabrica o príon. A forma

como o príon atua ainda não está bem descrita, a princípio uma proteína não armazena

material genético, contudo, alguns pesquisadores acreditam que o príon de alguma

forma pode agir como um material genético, transmitindo informações que transformam

proteínas normais em proteínas príon, mas esse mecanismo ainda não está bem

esclarecido.

As primeiras notícias sobre a possibilidade da transmissão da doença para

humanos geraram pânico na população, então, para acalmar a situação, o Ministro da

Agricultura britânico ofereceu, em 1990, um hambúrguer de carne bovina a sua filha de

cinco anos diante das câmeras de TV, tentando mostrar que a doença não se transmitia

ao ser humano.

Em março de 1991, a Ministra da Saúde do governo britânico Stephen Dorell

anunciou a morte de oito pessoas atingidas por uma variante da doença de Creutzfeldt-

Jakob (vCJD) ocorridas, provavelmente, pelo consumo de carne infectada pela EEB.

Ela reconheceu, assim, a possível transmissão da doença da vaca louca ao homem. O

anúncio britânico colocou a Europa em alerta. Em 1995, Stephen Churchill, de 19 anos,

torna-se a primeira vítima humana da nova variante da enfermidade de Creutzfeldt-

Jakob (vCJD), a versão humana da doença da “vaca louca” e, em dezembro de 1995, já

havia, no Reino Unido, 155.000 casos de vacas enfermas e 55 pessoas infectadas pela

variante humana. Em 1996, um secretário de Saúde do governo britânico confirmou que

todos os casos conhecidos de morte por vCJD estavam relacionados com o consumo de

carne de vaca contaminada.

Na época da crise da EEB a União Européia gastou aproximadamente U$ 2,5

bilhões de dólares apenas para destruir a ração com produtos de origem animal, além

dos gastos com o abate de milhares de bovinos. Graves problemas sociais também

ocorreram principalmente para os pecuaristas europeus que tiveram grandes prejuízos

econômicos, mas o prejuízo não se restringiu somente ao setor primário, a indústria e o

comércio também foram afetados pela diminuição do consumo de carne bovina.

O Brasil, assim como a maioria dos países, parou de importar bovinos, seus

produtos e subprodutos de países que tiveram casos da doença. Diferentemente da

criação européia, a alimentação do gado brasileiro está baseada em proteínas vegetais

como farelo de soja, milho, etc. Com isso, dificilmente haverá algum caso de “vaca

louca” no país. Na verdade, a crise européia transformou-se numa oportunidade para o

Brasil. Com a incineração da ração animal, os pecuaristas europeus tiveram que

importar soja brasileira. Além disso, o medo do consumo de carne bovina na Europa fez

com que as exportações de frango brasileiro aumentassem e a cotação do produto no

mercado internacional aumentou.

Por outro lado, a crise da vaca louca também trouxe problemas ao Brasil. No

começo de 2001, o governo do Canadá proibiu a importação de carne brasileira

alegando que esta estaria contaminada pela “vaca louca”. Este passo foi seguido pelos

Estados Unidos e pelo México, parceiros comerciais do Canadá no Nafta. Contudo, a

justificativa não procedia. Na verdade, esta era uma retaliação do Canadá contra o

governo brasileiro que subsidia a produção de aviões da Embraer, principal concorrente

da canadense Bombardier. Por fim, o embargo à carne bovina brasileira foi retirado pelo

Nafta três semanas após ter começado.

O Brasil nunca registrou caso desta doença e para evitar a introdução no país,

toda a cadeia produtiva é fiscalizada e desde 1996. No Brasil é proibido alimentar

ruminantes com determinados produtos de origem animal. A Instrução Normativa nº

8/2004 proíbe alimentar ruminantes, dentre outros produtos, com farinha de carne e

ossos e resíduos de criação de aves e de suínos (pois na dieta desses últimos é utilizada

a farinha de carne e ossos, que comporá também os resíduos da criação).

Desde a primeira notificação de EEB até junho de 2006 foram notificados cerca

de 190.000 casos, sendo que destes 96,95% ocorreram no Reino Unido. A última

notificação de EEB, segundo a Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), ocorreu

em agosto de 2010 na Holanda. Este fato indica que mesmo com uma série de medidas

tomadas em diversos países do mundo para prevenção da ocorrência de EEB ainda

existe a possibilidade de ocorrerem novos casos.

Essa proibição na alimentação de ruminantes, conhecida mundialmente como

“feed ban”, é calcada em recomendação da OIE e representa um dos principais fatores

avaliados para a certificação sanitária de produtos bovinos a serem exportados,

considerando o risco de EEB.

O Brasil submeteu pleito de classificação à OIE nos anos de 2006 e 2009, e nas

duas oportunidades foi considerado na categoria de risco controlado, que é a categoria

intermediária, a mesma onde estão classificados países que já notificaram casos de EEB.

Para que numa próxima avaliação seja alcançada a categoria de risco insignificante para

EEB (categoria mais baixa), o Brasil terá que provar, dentre outros requisitos, o efetivo

feed ban.

Algumas regiões do Brasil, pelas características de produção, apresentam uma

grande disponibilidade cama de frango. Observou-se que mesmo com a proibição do

uso da cama para alimentação de ruminantes e o conhecimento sobre outros riscos

sanitários já descritos como EEB, botulismo, presença de resíduos de antimicrobianos,

associados com uso de cama de aviário na alimentação de ruminantes, esta prática ainda

é uma rotina em certos locais no país. Cabe salientar que o bovino não deve ser visto

como um potencial “exterminador” da cama de aviário, pois existem alternativas como

a destinação da cama de aviário como fertilizante. Considerando os custos de outros

tipos de fertilizantes, o aspecto nutricional da planta e estudos de instituições de

pesquisa, o uso da cama como fertilizante tem se mostrado uma alternativa rentável,

segura para o meio ambiente e para a cadeia de alimentação animal.

Medidas de Prevenção para EEB realizadas pelo Serviço Veterinário Oficial

(SVO)

As medidas sanitárias que vêm sendo preconizadas pelo Ministério da

Agricultura (MAPA) e pela Secretaria da Agricultura Pecuária, Pesca e Agronegócio

(SEAPPA) são baseadas no conhecimento científico internacional, além de

recomendações da OIE e do Comitê Científico do Mapa para Encefalopatias (CEET).

a) controle de movimentação e proibição de abate de bovinos importados de

países de risco para EEB: apesar da IN18/03 (que estabelece tais procedimentos), alguns

desses bovinos foram, indevidamente, abatidos nos últimos 7 anos, e outros foram

movimentados sem o devido controle, desconhecendo-se seu destino atual (que podem

ter sido abatidos também, como pior cenário);

b) vigilância no abate de emergência e remoção de material de risco específico

para EEB: atualmente essas normas são aplicáveis nos matadouros sob SIF e nos

matadouros sob inspeção estadual ou municipal ainda existe, na maioria dos casos, a

necessidade de normatizarem tal medida e se harmonizarem com a norma federal;

c) remoção de material de risco específico para EEB: quando não é feita

adequadamente tal remoção, é significativa a presença de material de risco residual.

Somando-se a estas medidas, visando monitorar a obediência à proibição do uso

de proteínas de origem animal na alimentação de ruminantes, as seguintes ações de

fiscalização estão sendo tomadas:

a) fiscalizações em estabelecimentos produtores de alimentos para animais;

b) fiscalização em estabelecimentos processadores de subprodutos animais

(graxarias);

c) fiscalizações de alimentos em propriedades de criação de ruminantes.

Em decorrência destas atividades do SVO no Brasil, em outubro de 2010, um

rebanho de mais de 1500 bovinos de uma propriedade do Estado do Mato Grosso do Sul

foi abatido por ter sido alimentado com ração contendo proteína de origem animal. No

Paraná 405 bovinos oriundos de 7 propriedades foram interditados e também foram

encaminhados para o abate porque eram alimentados com cama de aviário.

Coincidentemente, no mês de novembro, foi divulgado pela imprensa nacional a

suspeita de que um médico de Campinas estivesse com sintomas da variante da doença

da vaca louca, que dias mais tarde acabou ficando comprovado tratar-se da forma

clássica da Doença de Creutzfeldt-Jakob, forma que ocorre normalmente em humanos

na proporção de um caso a cada 1 milhão de habitantes e não é causada pela ingestão de

carne bovina.

Considerações Finais

Desde o surto da doença da vaca louca na Grã Bretanha existe uma espécie de

pânico na população quando os jornais ou a televisão noticiam qualquer ocorrência

relacionada com a doença. Além disso, os mercados consumidores de produtos bovinos

brasileiros exigem garantias sanitárias relativas a esta doença, no sentido de certificar a

inocuidade destes produtos antes de ingressarem em seus países.

Portanto é importante ressaltar que o Brasil nunca registrou caso desta doença e

para evitar a introdução no país toda a cadeia produtiva deve ser efetivamente

fiscalizada, como matadouros, graxarias, fabricas de ração e propriedades rurais.

Devido a estes fatores descritos e práticas como aquelas que ocorreram no

passado de utilizar barreiras sanitárias com objetivos comerciais, torna-se a necessário

buscarmos a recategorização do Brasil com relação ao risco para EEB. Para que na

próxima avaliação seja alcançada a categoria de risco insignificante para EEB será

preciso que o SVO aprimore e efetivamente adote medidas de mitigação de risco,

adequadas ao risco de introdução do agente no país.

*Médico Veterinário, MSc. Serviço de Doenças Infecciosas, DFDSA

Referências Bibliográficas:

Prevenção do Mal da Vaca Louca no Brasil e a Proibição de Alimentar Ruminantes com

Cama de Aviário; Informativo da CRHE – 2010.

FERREIRA, João Paulo Hidalgo M. “O Medo de Comer”– 2001.

GONZÁLES, Hector E. “Encefalopatia Espongiforme Bovina” - MVZ-CORDOBA –

2000.

TREVITT, Clare R and SINGH, Pramil N. “Variant Creutzfeldt-Jakob Disease:

pathology, epidemiology and public health implications” – 2003.

Site Ministério da Agricultura, Pecuária e Agronegócio – www.agricultura.gov.br.

Site Organização Mundial de Saúde Animal – OIE - www.oie.int/eng/en_index.htm;