POTENCIAL ANTIOXIDANTE DO FRUTO E DOS PRODUTOS ADVINDOS DO CUPUAÇU (Theobroma Grandiflorum).

Introdução

O cupuaçuzeiro (Theobroma grandiflorum, Schum), pertencente à família Malvaceae e ao gênero Treobroma, é uma espécie nativa das florestas tropicais, planta tipicamente amazônica, encontrada em estado silvestre na parte Sul e Sudeste da Amazônia Oriental, como também no Pará e Maranhão. Existe um considerável interesse econômico no mercado regional, nacional e internacional, devido às suas excelentes características marcantes como sua polpa ácida, de aroma intenso e sabor forte, juntamente com sua facilidade de produção e industrialização (EMBRAPA, 2000; PUGLIESE, 2010).

“Extratos de frutas, vegetais, cereais e seus subprodutos industriais são ricos em antioxidante e têm demonstrado eficaz atividade antioxidante” (DE MORAES, 2013).

O valor nutritivo e os efeitos terapêuticos advindos das frutas tropicais, vem fazendo com que o consumo das mesmas aumente a cada ano. Além de nutrientes essenciais e de micronutrientes, os frutos possuem uma variedade de compostos fenólicos, chamados polifenóis, os mesmos tem a capacidade de realizar atividade antioxidante, combatendo a atuação dos radicais livres e seus efeitos, prevenindo doenças cancerígenas (KUSKOSKI; et al, 2006).

Antioxidantes são compostos que atuam inibindo e/ou diminuindo os efeitos desencadeados pelos radicais livres, podendo ser definidos como compostos que protegem as células contra os efeitos danosos dos radicais livres oxigenados e nitrogenados, formados nos processos oxidativos. Os radicais livres em excesso geram um desbalanço, dando início ao estresse oxidativo, processo metabólico responsável pelo desencadeamento de diversos tipos de doenças crônico-degenerativas. Os antioxidantes podem ser obtidos por meio da ingestão de alimentos, destacando-se as vitaminas E e C, os carotenoides, os compostos fenólicos, entre outros (SANTOS, et al, 2010).

O cupuaçu é um fruto tropical que apresenta um alto teor ascórbico (110mg/100g de amostra), sendo mais elevado que os teores encontrados na laranja baía que é de 65mg/100g de amostra (PUGLIESE, 2010). Devido as substâncias com atividade antioxidante auxiliarem na proteção do organismo humano contra o estresse oxidativo, e assim prevenindo e evitando vários distúrbios crônicos degenerativos, tem recebido uma importante atenção (CANUTO, et al, 2010).

Diversos produtos e subprodutos podem ser obtidos, através da polpa e da semente do cupuaçu (ESTELLER; ZANCANARO JUNIOR; LANNES, 2006). O fruto é utilizado na produção de geleias, sorvetes, bebidas e outras sobremesas (PUGLIESE, 2010). Pode-se obter do mesmo um produto semelhante à manteiga de cacau, através da extração da gordura de sua semente. Por ter sua composição lipídica similar à manteiga de cacau, acrescida de sua maciez e alto ponto de fusão, pode ser utilizada na fabricação de produtos parecidos com o chocolate. Devido ao seu elevado teor de lipídios, também é encontrado na produção de sabonetes, cremes e produtos de beleza (LANNES; MEDEIROS; AMARAL, 2002).

Durante as etapas do processamento e estocagem dos frutos, podem ocorrer alterações das suas características originais, devido a reações, podendo produzir odor, aroma e sabor desagradáveis, o processo reativo mais observado é a autoxidação, que é catalisada por fatores extrínsecos (CANUTO; et al, 2010).

Devido ao crescente interesse