Questões Do Livro De Caio Prado

Questões Capítulo 4 e 5. Caio Prado

1530 a 1640 - quais condições existiam para a ocupação do Brasil nesse período?

Todas as atenções de Portugal estavam voltadas para o Oriente, cujo comércio chegara neste momento ao apogeu. Nem o Reino contava com população suficiente para sofrer novas perdas; os seus escassos habitantes, que não chegavam a dois milhões. Nestas condições, realizar o povoamento de uma costa imensa como a do Brasil era tarefa difícil. Procurou-se compensar a dificuldade consentindo àqueles que se abalassem a ir colonizar o Brasil vantagens consideráveis: nada menos que poderes soberanos, de que o Rei abria mão em beneficio de seus súditos que se dispusessem a arriscar cabedais e esforços na empresa. Assim mesmo, poucos serão os pretendentes.

Por que os portugueses apostaram na cana-de-açúcar?

A perspectiva principal do negócio está na cultura da cana-de-açúcar. Tratava-se de um produto de grande valor comercial na Europa. Já se conhecia o bastante do Brasil para se esperar que nele a cana-de-açúcar dar-se-ia bem. O clima quente e úmido da costa lhe seria altamente favorável; e quanto à mão de obra, conto-se a principio com os indígenas. O solo se revelaria surpreendentemente propicio, em alguns pontos pelo menos da extensa costa. Foi o caso, particularmente do Extremo Nordeste. Não seria, aliás, o único, toda a costa brasileira presta-se ao cultivo da cana-de-açúcar.

Quais as atividades acessórias, segundo Prado, que foram desenvolvidas aliadas a cana-de-açúcar?

Os produtos desta pequena agricultura de subsistência foram em grande parte procurados na cultura indígena. Assim, diferentes espécies de tubérculos, em particular a mandioca. Depois da mandioca vem o milho, cujo valor é acrescido pelo fato de tratar-se de excelente forragem animal. O arroz e o feijão seguem nesta lista. As verduras, pelo contrário, sempre foram pouco consumidas na colônia. A abundância de frutas substituiu suas qualidades nutritivas; não somente a flora nativa do Brasil conta com grande número de frutas comestíveis e saborosas, como algumas espécies exóticas (a banana e a laranja, sobretudo), introduzidas desde o início da colonização, foram largamente disseminadas. No setor da subsistência também entra a pecuária. Ela também se destina a satisfazer as necessidades alimentares da população. A carne de vaca será um dos gêneros fundamentais do consumo colonial. Mas a pecuária, apesar da importância relativa que atinge, e do grande papel que representa na colonização e ocupação de novos territórios, é assim mesmo uma atividade nitidamente secundária e acessória.