Quem foi Paulo?

Quem foi Paulo?

Paulo foi um dos mais famosos escritores do Novo Testamento. Sabemos mais sobre ele do que sobre qualquer outro discípulo de Cristo. Há quem diga que ele, e não Matias, deveria ser o 12º apóstolo escolhido por Deus para tomar o lugar de Judas, que perdeu a fé. Mas sobre isso é difícil opinar. O que conhecemos da vida de Paulo é mais que suficiente para admirarmos esse servo do Senhor. Ele nasceu em Tarso, uma das maiores cidades da época, e teve o privilégio de ser um cidadão romano. Isso quer dizer que ele possuía dupla cidadania, como algumas pessoas hoje, que, por terem os pais ou avós estrangeiros, podem possuir dois passaportes: um brasileiro e o outro daquele país. Rico, culto e arrojado, Paulo se filiou a um grupo radical e ofereceu-se para perseguir os cristãos. Foi nessa hora que Jesus lhe apareceu e ele pôde perceber que estava errado. Seu arrependimento foi seguido por uma transformação e ele se tornou um grande pregador do evangelho. Paulo escreveu 13 cartas e, possivelmente, o livro de Hebreus. Há ainda uma outra carta dele a Laodicéia, mencionada em Colossences 4:16, mas que se perdeu. Além disso, fez três grandes viagens missionárias e pregou em mais de 20 países. Viajando a pé ou em barcos, Paulo andou quase 7000 Km anunciando a Palavra de Deus, uma distância maior que a percorrida por Cabral desde a Europa até ao Brasil! Enfrentando dificuldades e perseguições, ele se manteve fiel, até mesmo em face da morte, pois foi decapitado na época em que Nero era o imperador de Roma. Próximo da morte, ele escreveu: “Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. E agora está me esperando o prêmio da vitória, que é dado a quem vive uma vida correta, o prêmio que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia, em ao somente a mim, mas a todos os que esperam com amor a Sua vinda”.II Tim. 4:7-8.

Sabe-se muito mais acerca do apóstolo Paulo do que acerca de qualquer outro personagem apostólico. Nosso conhecimento sobre esse apóstolo e seu ministério é praticamente tudo quanto se sabe acerca do desenvolvimento do cristianismo, durante aqueles dias.

Os textos bíblicos que faz-nos conhecer sobre a vida de Paulo, são: Gl 1:10 a 2:10; Fp 3:4-11, além deAt 9:3-19; 22:6-21 e 26:12-18. Comentaremos sobre suas viagens missionárias ao estudar o livro de Atos dos Apóstolos.

Paulo nasceu em Tarso, na Cilícia, cidade não insignificante; At 21:39. Tarso, por essa época, já tinha história antiga, e fora cidade importante por muitos séculos antes da era cristã. Chegou a ser a cidade mais importante da Cilícia. Essa cidade se tornou uma região de síntese entre o oriente e o ocidente, entre a cultura grega, a cultura oriental, e, finalmente, a cultura romana. Também era um centro cultural.

Não se sabe quando Paulo nasceu; porém, quando do apedrejamento de Estevão, lemos que Saulo era um jovem; At 7:58. Portanto, isso indica que ele nasceu na primeira década do século I d.C., sendo, assim, um contemporâneo mais jovem de Jesus.

O nome Paulo significa pequeno. As passagens de 1 Co 2:3 e 2 Co 10:10 indicam que a aparência física de Paulo não era impressionante, e a descrição que há sobre ele, no livro apócrifo “Atos de Paulo e Tecla”, concorda com esse ponto de vista: “E ele viu Paulo que se aproximava, um homem de baixa estatura, quase calvo, torto de pernas, de corpo volumoso, sobrancelhas unidos, um nariz um tanto adunco, cheio de graça: pois algumas vezes parecia um homem, e de outras vezes tinha a fisionomia de um anjo”.

Atos fala que Paulo tinha uma irmã e um sobrinho que viviam em Jerusalém, At 23:16. O próprio Paulo aprendera uma profissão, provavelmente em Tarso, a de fabricante de tendas; At 18:3. Paulo foi instruído no judaísmo estrito. Quando criança, saiu de Tarso para estudar em Jerusalém. Lá, Paulo estudou sob orientação do grande Rabban Gamaliel, o Velho, que era altamente respeitado como mestre. As palavras de Gl 1:14, mostram-nos que ele era indivíduo intensamente religioso desde a juventude, tendo-se destacado nessa questão acima dos outros jovens de sua idade. Freqüentava regularmente a sinagoga. Mais tarde seguiu suas tradições farisaicas, tornando-se membro desta seita judaica.

Antes de sua conversão, sendo ainda jovem, Saulo perseguiu a igreja de Cristo e muniu-se da autoridade de cartas oficiais para fazer isso. Portanto, é muito provável que pertencesse a uma família proeminente, ou, pelo menos, que se tenha distinguido extraordinariamente com líder e zelote religioso, sendo por isso mesmo encarregado do que se pensava ser uma importante missão.

Defeito e qualidades de Paulo

Cruel – a Bíblia descreve Saulo como “respirando ameaças e morte contra os discípulos do Senhor”(At 9:1-2). A maioria dos coléricos tem forte tendência a astúcia e a ardilosidade quando motivados pelo ódio ou pela intolerância. Antes de sua conversão era por instinto um líder zeloso e ativo, implacavelmente cruel com os que o contrariavam.

Força de vontade – uma das maiores vantagens do indivíduo com este temperamento é sua força de vontade, o que pode fazer dele uma pessoa muito bem sucedida. Paulo se refere a isso em 1 Co 9:24-27. Suas atitudes tinham metas definidas, Paulo sabia o que queria e para onde ia. Ele sabia que autodisciplina começa ne mente. Se você não resolver em sua mente que faça determinada coisa, provavelmente jamais conseguirá fazê-la (2 Co 10). Esta imensa força de vontade fez dele um líder com capacidade de dirigir e motivar outras pessoas.

Agressivo – ira e agressividade são características deste temperamento. Vimos que tais sentimentos o influenciaram antes de sua conversão, mas depois desta, raramente aquelas aparecem. Um desses casos é relatado em At 15, sua discussão com Barnabé. Paulo mostrou-se intolerante e inflexível. Outra erupção de ira do apóstolo se encontra em At 23, ao ser levado preso perante o Sinédrio. Isto mostra que um colérico, mesmo cristão, tem na ira um problema.

A transformação de Paulo

Apesar do grande potencial, ele é, provavelmente por natureza, o mais carente das características proporcionadas pela plenitude do Espírito Santo do que qualquer dos outros temperamentos. A carta aos Gálatas 5:22-23 – revela-nos as características necessárias ao temperamento colérico. Todas elas se encontram na vida do apóstolo após sua conversão.

Amor – o Espírito Santo, de maneira maravilhosa, transformou um indivíduo irado, amargo e perseguidor, em uma pessoa calorosa e compassiva (Rm 10:1, 9:1-3).

Paz – O Espírito Santo de Deus fez com que Paulo compreendesse que a paz não depende de circunstâncias ideais. Quando o apóstolo foi encarcerado, um sentimento sobrenatural de paz tomou conta de seu ser (Fp 4:11-12; 6,7)

Humildade – O Espírito Santo conhecia bem a necessidade que Paulo tinha de humildade, pois após sua visão do céu relatada em 2 Co 12, foi-lhe posto um espinho na carne (Rm 8:28). Paulo tinha necessidade de sempre relembrar sua dependência de Deus.

Conclusão: Paulo entregou sua férrea vontade ao Senhor Jesus na estrada de Damasco. Quando tomou esta decisão parecia ter muito a perder, porém, sua vida é um exemplo claro das palavras de Jesus “Quem perder a sua vida por minha causa, achá-la há (Mt 10:39).