Alimentos

No Japão, os alimentos funcionais são definidos como “um alimento convencional,

que, baseando-se no conhecimento da relação entre alimentos e seus componentes e saúde,

apresente benefícios à saúde, e sobre o qual foi permitido apresentar uma declaração claim do

efeito que se espera obter com o consumo diário. Deve ser consumido como alimento e como

parte de uma dieta saudável” (CÂNDIDO, 2002). O termo “funcional” implica que o alimento

tem algum valor principal identificado para o beneficio à saúde, incluindo a redução do risco

de doença para a pessoa que o esteja consumindo (HASLER, 2000).

O Internacional Life Sciences Institute of North América (ILSI, 1999) é uma fundação

mundial, pública e sem fins lucrativos. Tem como objetivo contribuir para melhorar a

compreensão das questões referentes à nutrição, toxicologia, avaliação de risco e meio

ambiente. Esta fundação definiu alimentos funcionais como “os alimentos que, em virtude dosClélia de Moura Fé Campos

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seus componentes fisiologicamente ativos, fornecem benefícios à saúde, além da nutrição

básica”.

O Internacional Food Information Council (IFIC, 2004), de forma similar, definiu

alimentos funcionais como os “alimentos que fornecem benefícios à saúde além da nutrição

básica”, com informações ao consumidor sobre um melhor controle de sua saúde através da

seleção de alimentos.

O uso e aceitação generalizada do termo “alimentos funcionais”, pela mídia, pelos

cientistas e consumidores fizeram com que a Associação Americana de Profissionais de

Alimentação e Nutrição (American Dietetic Association – ADA (2004)) o adotasse em vez de

introduzir um termo novo e mais descritivo. A conveniência de constituírem alimentos

normalmente consumidos em grandes quantidades na alimentação habitual, os alimentos

funcionais trazem vantagens terapêuticas, decorrentes de modificações em sua composição,

provendo simultaneamente nutrição, manutenção da saúde e prevenção de doenças (NEUMAN

et al., 2000).

O reconhecimento da relação nutrição-saúde-doença e, posteriormente, o avanço da

indústria alimentícia com a viabilidade de utilização dos componentes bioativos no

enriquecimento de alimentos normalmente consumidos pela população, originaram o

desenvolvimento dos alimentos funcionais (FAGUNDES; COSTA, 2003). Atualmente vários

produtos estão sendo vendidos em vários países do mundo pelos seus benefícios à saúde e

podem ser divididos em dois grupos: bebidas (fortificadas, relaxantes e esportivas) e alimentos

(produtos à base de cereais, iogurtes, arroz, refeições prontas, biscoitos, etc.) (SOUSA et al.,

2003).

A legislação brasileira não define alimentos funcionais, mas sim as alegações de

propriedades funcionais e de saúde de alimentos e de ingredientes para consumo humano,

permitidas para serem veiculadas nos rótulos e nas propagandas de produtos elaborados,

embalados e comercializados, pronto para oferta ao consumidor (ANVISA, 1999b; 1999c).Clélia de Moura Fé Campos

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2.1.2 Conceitos

Diversas práticas alimentares milenares são responsáveis pela baixa incidência de

doenças em alguns povos (ARABBI, 2001). Os esquimós, com sua alimentação à base de

peixes e produtos marítimos, ricos em nutrientes, como o ômega 3 e 6, apresentam baixo

índice de problemas cardíacos, assim como os franceses que consomem vinho tinto. Os

orientais, pelo consumo de soja, que contém fitoestrógenos, mostram baixos índices de câncer

de mama. Estas práticas deram origem ao conceito de alimento funcional (ANJO, 2004). De

uma forma geral, ainda não há consenso sobre o conceito de alimentos funcionais.

Mundialmente existem outros termos para designar os alimentos funcionais, como:

nutraceutical, designer foods, novel foods, vitafoods, dietray integrators, nutritional foods,

pharmafoods, therapeutic foods e functional food (ANJO, 2004).

O Conselho de Ciência da Nutrição da Diretoria de Alimentos do Órgão de Saúde do

Canadá (HEALTH CANADÁ, 1998) diferencia o termo “Alimentos Funcionais” de

nutracêutico. Alimento funcional é definido como “uma alimento convencional ou um similar

em aparência a um alimento convencional, que, consumido como parte da dieta usual,

demonstrou benefícios fisiológicos, e, ou, para reduzir o risco de doença crônica além das

funções nutritivas básicas”. E nutracêutico é “um produto isolado ou purificado de alimentos,

que é geralmente vendido sob a forma de medicamento e não é usualmente associado com

alimento”. Os Estados Unidos adotam como definição para alimentos funcionais “qualquer

alimento ou ingrediente que possa proporcionar um benefício à saúde, além dos nutrientes

tradicionais