ELEMENTOS QUÍMICOS ESSENCIAIS À VIDA

INTRODUÇÃO

No final do século XVIII e início do século XIX, devido aos trabalhos dos cientistas Lavoisier, Proust e Dalton, chegou-se à conclusão que toda e qualquer tipo de matéria é formado por partículas extremamente pequenas denominadas átomos. Apesar de conhecermos uma infinidade de matérias diferentes, os cientistas só conhecem ate hoje, um pouco mais de uma centena de tipos de átomos quimicamente diferentes. Cada um desses tipos represente um elemento químico.

Elementos químicos são todos os átomos que possuem o mesmo número de prótons em seu núcleo, ou seja, tem o mesmo número atômico (Z). Por exemplo, o oxigênio é um elemento químico constituído por todos os átomos que possuem número atômico 8.

ELEMENTOS QUÍMICOS ESSENCIAIS À VIDA

Para que se considere um elemento químico essencial deve cumprir quatro condições:

* A ingestão insuficiente do elemento provoque deficiências funcionais, reversíveis se o elemento voltar a ficar nas concentrações adequadas;

* Sem o elemento, o organismo não cresce e nem completa o seu ciclo vital;

* O elemento influi diretamente no organismo e está envolvido em seus processos metabólicos;

* O mesmo efeito no organismo não pode ser conseguido por nenhum outro elemento.

No organismo humano, existe uma serie de elementos químicos que são essenciais para a vida, dividem-se em três categorias: majoritários, que contem em abundancia no corpo humano; traços, os que contem um pouco no organismo; e microtraços, contem muito pouco ou quase nada das partículas desses elementos no organismo humano.

Cada da um das três categorias tem em media de dez á oito tipos de elementos, todos tem nomes e funções diferenciadas no organismo humano. Algumas podem ser venenosas, por exemplo o níquel, mas em quantidades mínimas ou exatas este elemento acaba sendo um pouco essencial para o crescimento.

Na deficiência de algum desses elementos, certamente a saúde não estará bem.

A lista seguinte mostra os bioelementos presentes no ser humano, ordenados por ordem de abundância:

• Majoritários: oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, cálcio, fósforo, enxofre, potássio, sódio, cloro e magnésio.

• Traços: ferro, zinco, cobre, flúor , bromo e selênio.

• Microtraços

• (ultratraços): iodo, manganês, vanádio, silício, arsênio, boro, níquel, cromo, molibdênio e cobalto.

Existem outros elementos sem uma essencialidade muito clara como, por exemplo, lítio, cádmio e estanho.

Nem todos os seres vivos têm os mesmos elementos essenciais, por exemplo, o tungstênio não é essencial para os humanos mas é essencial para outros seres vivos. Na tabela periódica a seguir estão destacados os elementos químicos essenciais, assim como alguns outros cuja essencialidade está sendo discutida:

H

He

Li

Be B

C

N

O

F

Ne

Na

Mg

Al Si

P

S

Cl

Ar

K

Ca

Sc Ti V

Cr

Mn

Fe

Co

Ni

Cu

Zn

Ga Ge As

Se

Br

Kr

Rb Sr Y Zr Nb Mo

Tc Ru Rh Pd Ag Cd

In Sn

Sb Te I

Xe

Cs Ba La Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn

Fr Ra Ac

Elemento

majoritário Elemento

traço Elemento

microtraço Essencialidade

discutida

Existem elementos que estão presentes num organismo, porém não são essenciais. A comprovação e verificação da deficiência de um elemento num organismo é um estudo muito complicado devido às pequenas concentrações que atuam. É possível que o elemento se incorpore ao organismo de maneira inadvertida, e o organismo utilize as reservas que possui. São situações de difícil observação pelos estudiosos, durante algum tempo.

Normalmente a essencialidade se demonstra quando se descobre uma função biológica para algum composto do elemento. Se acredita que estes elementos químicos se têm convertido em essevido à sua abundância e acessibilidade. Assim, existe uma boa relação entre a essencialidade de um elemento e a sua abundância na crosta terrestre e na água do mar.

Há casos em que o elemento é abundante mas não é essencial. Isto se explica pela dificuldade que o organismo apresenta em disponibilizá-lo. Por exemplo, o alumínio é um elemento muito abundante na crosta terrestre e não é essencial, seguramente porque forma compostos insolúveis em água e os organismos não podem captá-los facilmente.

As condições têm mudado desde o início da vida e os organismos têm podido se adaptar às mudanças ocorridas. Por exemplo, o ferro agora é pouco acessível, pois é encontrado principalmente como Fe+3 que forma compostos