Оbjetivo da Tecnologia de Alimentos

OBJETIVOS DA TECNOLOGIA DE ALIMENTOS

O primeiro objetivo da Tecnologia de Alimentos, que se destaca sobre os demais, é

buscar a plena garantia de apresentar ao consumidor, produtos nutritivos, com características sensoriais

melhoradas e de grande tempo de vida útil, garantindo o abastecimento de alimentos nutritivos e

saudáveis para o homem, que, como animal heterótrofo, necessita suprir suas necessidades energéticas

e plásticas mediante o consumo de diversos produtos procedentes dos reinos animal, vegetal e mineral.

Portanto, a Tecnologia de Alimentos é, antes de qualquer outra premissa, uma

tecnologia de conservação dos alimentos, já que os produtos procedentes dos reinos animal e vegetal

são altamente perecíveis, cuja vida útil é extremamente curta. Mas, é fundamental ao homem

alimentar-se diariamente, e vários dos alimentos que consome são produzidos sazonalmente e, com

frequência, em pontos muito distantes dos locais de consumo. Como o abastecimento regular dos

alimentos requer seu armazenamento e transporte, operações que demandam certo tempo, durante o

qual os alimentos ficam expostos à ação deletéria de todo tipo de agentes alteradores de suas

características naturais, é necessário evitar a ação desses agentes. Assim, o objetivo primordial da

Tecnologia de Alimentos é controlar tais agentes, transformando a matéria-prima perecível em produto

estável, que seja facilmente transportado e conservado durante um determinado tempo, aumentando a

vida útil dos alimentos e possibilitando seu armazenamento e transporte aos locais de consumo em

estado nutritivo e saudável.

Além desse objetivo principal, a Tecnologia de Alimentos tem outros objetivos

importantes. Isto porque, para que o alimento seja aceito pelo ser humano, não basta que ele supra suas

necessidades, mas também é fundamental que seja apreciado, apresente variedades, diversidades e

inovações para não levar à monotonia alimentar, e sem causar rejeição, com possibilidades de escolha.

Este é outro objetivo da Tecnologia de Alimentos, ou seja, a diversificação dos produtos, visando

satisfazer essa necessidade psicológica do homem, provavelmente herdada na época em que só

utilizava seus sentidos para distinguir entre os alimentos benéficos e os nocivos, e para prover-se de

dieta completa mediante alimentação variada (HAWTHORN, 1983).

Essa é uma finalidade muito considerada pela indústria alimentícia moderna, pois

muitos dos processos aplicados aos alimentos são idealizados apenas para atingir esse objetivo, como

por exemplo o desenvolvimento da ampla variedade de leites fermentados, especialmente o iogurte,

que pode ser encontrado no mercado sob diversas formas de apresentação e palatabilidade (iogurte de

frutas, com adoçantes, aromatizantes, iogurte líquido, etc.).

Um terceiro objetivo da Tecnologia de Alimentos engloba a escassez contínua de

alimentos perante as necessidades crescentes da humanidade, e no futuro terá grande importância, é o

de extrair o máximo de aproveitamento dos recursos nutritivos provenientes da terra e buscar outros, a

partir de fontes até agora não exploradas, como exemplo a produção de alimentos a partir de espécies

marinhas que atualmente são subutilizadas.

Finalmente, a Tecnologia de Alimentos também tem por objetivo o preparo de

produtos para indivíduos com necessidades nutritivas especiais, como crianças, idosos, diabéticos, etc.

O emprego das diferentes metodologias de processamento requer profundo conhecimento da 16

composição química dos alimentos, inclusive das propriedades físicas, químicas e funcionais das

substâncias que as compõem. Um novo produto não pode ser elaborado sem que se conheça a resposta

de seus componentes em relação ao processo ao qual será submetido, já que não se pode aplicar um

processo sem que se conheça o resultado de suas ações sobre os princípios nutritivos, ou que reações

sensoriais serão produzidas.

Neste sentido, é a Bioquímica (ou a Química) dos Alimentos, que está inserida nas

Ciências dos Alimentos, que permite o controle de todos esses fenômenos, possibilitando o profundo

conhecimento dos aspectos que são anteriores aos processos tecnológicos.

As mesmas considerações poderem ser feitas acerca da Microbiologia dos Alimentos,

disciplina que constitui a outra base da Tecnologia de Alimentos, pois os microrganismos são os

principais agentes de alteração. Destruí-los ou desativá-los é a meta de muitos processos que se

aplicam aos alimentos para aumentar sua vida útil. Entretanto, nem todas as ações dos microrganismos