Introdução Histórica sobre Psicologia do Desenvolvimento

I - O desenvolvimento ao longo da vida – perspetiva histórica

Origens e Foco Inicial

Inicialmente, a psicologia do desenvolvimento concentrava-se principalmente na infância e adolescência. Isto deveu-se, em parte, à preocupação com os cuidados e a educação das crianças, bem como ao surgimento do conceito de infância como um período distinto do desenvolvimento.

Expansão do Escopo

Nas últimas décadas, houve uma mudança significativa na abordagem:

• O foco expandiu-se para incluir todo o ciclo de vida, desde o nascimento até à velhice.
• Esta expansão levou a interfaces com outras áreas da psicologia, como a psicologia social, da personalidade, educacional e cognitiva.

Evolução Histórica

Biaggio e Monteiro (1998) dividiram a evolução da psicologia do desenvolvimento em fases, cada uma abrangendo aproximadamente uma década. Cairns (1983) também identificou um período formativo importante:

1. Período Formativo (1882-1912): Estabelecimento das bases da disciplina.
2. Fases Subsequentes: Desenvolvimento de teorias e métodos mais sofisticados ao longo do século XX.

Teorias Influentes

Várias teorias importantes emergiram ao longo do tempo:

1. Teoria de Erikson: Abordou o desenvolvimento ao longo de toda a vida, incluindo a velhice, enfatizando as relações sociais na formação da personalidade.
2. Perspectiva do Ciclo Vital: Proposta por teóricos como Baltes, vê o desenvolvimento como um processo contínuo ao longo da vida.
3. Modelo de Levinson: Focou-se especificamente nas fases da idade adulta.

Abordagem Contemporânea

Atualmente, a psicologia do desenvolvimento é vista como:

• O estudo das múltiplas variáveis (cognitivas, afetivas, biológicas, sociais) que afetam o desenvolvimento humano ao longo da vida.
• Uma área que considera o contexto sócio-histórico e utiliza metodologias específicas.
• Uma disciplina com importantes aplicações em prevenção e promoção da saúde.

Esta evolução histórica reflete uma compreensão cada vez mais complexa e abrangente do desenvolvimento humano, reconhecendo a sua natureza multifacetada e contínua ao longo de toda a vida.

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