Filosofia Geral

Maquiavel (1469-1527) é um dos originais pensadores do renascimento, uma figura brilhante mas também algo trágica. Durante os séculos XVI e XVII, o seu nome será sinónimo de crueldade, e em Inglaterra o seu nome tornou o diminutivo Nick para nomear o diabo. A fonte deste engano é o seu mais influente e lido tratado sobre o governo, O Príncipe, um livro de método de conquista e manutenção do poder político. Maquiavel era marcado pela instabilidade política, pela guerra, pelo intriga, e pelo desenvolvimento cultural dos pequenos estados italianos, assim como dos Estados da Igreja, caracterizou-se pela integração das rivalidades italianas no conflito mais vasto entre a França e a Espanha pela hegemonia europeia. Maquiavel era filho de um influente advogado florentino, e durante a sua vida, viu florescer a cultura e o poder político de Florença, sob a direção política de Lourenço de Médicis, o Magnífico.

Maquiavel parece não ter tido uma posição política clara. Quando os Médicis retomaram o governo, continuou a trabalhar incansavelmente para cair nas boas graças da família. O que prova que, ou era extraordinariamente ambicioso, ou acreditava de fato no serviço do estado, não lhe importando o grupo ou o partido político que detinha as rédeas do governo. Os Médicis, de qualquer maneira, nunca confiaram inteiramente nele. Feito prisioneiro, torturaram-no em 1513 acabando por ser banido para a sua propriedade em San Casciano. Foi durante o seu exílio em San Casciano, quando tentava desesperadamente regressar à vida pública, que escreveu as suas principais obras: Os discursos sobre a primeira década de Tito Lívio, O Príncipe, A História de Florença, e duas peças.