Flora Brasil

4.8.1 Flora

O Brasil tem a flora mais rica do mundo, com mais de 56.000 espécies de plantas – quase 19% a flora mundial. Estimativas atuais indicam a existência de 5-10 espécies de gimnospermas, 55.000-60.000 espécies de angiospermas, 3.100 espécies de briófitas, 1.200-1.300 espécies de pteridófitos e cerca de 525 espécies de algas marinhas (MMA, 1998). Esses números não incluem os fungos e os líquens, estes últimos com estimativas recentes de 2.800 espécies no Brasil (Marcelli, 1998).A cada ano, cientistas adicionam dezenas de espécies novas a essa lista, incluindo árvores de mais de 20 metros de altura. Acredita-se que o número atual de plantas conhecidas represente apenas 60% a 80% das plantas realmente existentes no país. Essa diversidade é tão grande que em cerca de um hectare da floresta amazônica ou da Mata Atlântica encontram-se mais espécies de árvores (entre 200 e 300 espécies) que em todo o continente europeu.

Segundo Mittermeier et al. (1992), o Brasil é um dos países com a maior biodiversidade. Abriga cerca de 30% das florestas tropicais. Ocorrem 41 famílias e 8.016 espécies de monocotiledôneas, representando 14% do total mundial. Dessas espécies, 3.557 são endêmicas,representando 45% da flora de monocotiledôneas do Brasil. Tais espécies estão incluídas em 669 gêneros,dos quais 64 são endêmicos ao Brasil. As monocotiledôneas são, na maioria, plantas herbáceas com exceção de alguns grupos tais como as palmeiras (Palmae) e os agaves (Agavaceae).

A flora brasileira está espalhada por diversos habitat’s, desde florestas de terra firme com cerca de 30 metros de altura de copa e com uma biomassa de até 400 toneladas por hectare, até campos rupestres e de altitude, com sua vegetação de pequenas plantas e musgos que freqüentemente congelam no inverno; e matas de araucária, o pinheiro brasileiro no sul do país. Alguns desses habitats são caracterizados por uma flora endêmica característica.

A Mata Atlântica é composta por uma série de ecossistemas cujos processos ecológicos se interligam, acompanhando as características climáticas das regiões onde ocorrem e tendo como elemento comum a exposição aos ventos úmidos que sopram do oceano. Isso abre caminho para o trânsito de animais, o fluxo gênico das espécies e as áreas de tensão ecológica, onde os ecossistemas se encontram e se transformam (SOS MATA ATLANTICA, 2008).

As florestas tropicais são as áreas que detém a maior biodiversidade dentre as demais do planeta. Em quinhentos anos de colonização a Mata Atlântica foi reduzida a apenas quatro por cento de sua área original, sendo o ecossistema mais ameaçado de extinção (RAVAZZANl et ali, 1940).

Segundo o World Resources Institute (WRI, 1992), caso seja mantido o atual ritmo de desmatamento e perda de habitats, aproximadamente 35% das espécies das florestas tropicais estarão extintas nos próximos 50 anos. Projeções feitas por SIMBERLOFF (1984), usando a relação espécie-área, revelaram que pode haver perdas irrecuperáveis em função da destruição dessas florestas. Caso o nível atual de remoção vegetal se mantiver, dentro de um século poderá haver uma perda de 12% das 704 espécies de aves da bacia amazônica, e de 15% das 92 mil espécies de plantas das Américas Central e do Sul.

De acordo com Santa Catarina (2005) apud Leite e Leão