Recorte Sobre O Brasil Da Wikipedia.

"Estima-se que os primeiros seres humanos tenham ocupado a região que compreende o território brasileiro atual há cerca de 60 mil anos.23 Quando encontrado pelos portugueses em 1500, estima-se que a costa oriental da América do Sul era habitada24 por cerca de dois milhões de nativos, do norte ao sul.25

A população ameríndia era repartida em grandes nações indígenas compostas por vários grupos étnicos entre os quais se destacam os grandes grupos tupi-guarani, macro-jê e aruaque. Os primeiros eram subdivididos em guaranis, tupiniquins e tupinambás, entre inúmeros outros.26 Os tupis se espalhavam do atual Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte de hoje,26 sendo "a primeira raça indígena que teve contato com o colonizador e decorrentemente a de maior presença, com influência no mameluco, no mestiço, no luso-brasileiro que nascia e no europeu que se fixava".27

As fronteiras entre estes grupos e seus subgrupos, antes da chegada dos europeus, eram demarcadas pelas guerras entre os mesmos, oriundas das diferenças de cultura, língua e costumes.28 Guerras estas que também envolviam ações bélicas em larga escala, em terra e na água, com a antropofagia ritual sobre os prisioneiros de guerra.29

Embora a hereditariedade tivesse algum peso, a liderança era um status mais conquistado ao longo do tempo, do que atribuído em cerimônias e convenções sucessórias.30 A escravidão entre os índios tinha um significado diferente da escravidão europeia, uma vez que se originava de uma organização socioeconômica diversa, na qual as assimetrias eram traduzidas em relações de parentesco.31

A colonização foi efetivamente iniciada em 1534, quando D. João III dividiu o território em doze capitanias hereditárias,33 34 mas esse arranjo se mostrou problemático, e em 1549 o rei atribuiu um governador-geral para administrar toda a colônia.35 36 Os portugueses assimilaram algumas das tribos nativas,37 enquanto outras foram escravizadas ou exterminadas por doenças europeias para as quais não tinham imunidade,38 39 ou em longas guerras travadas nos dois primeiros séculos de colonização, entre os grupos indígenas rivais e seus aliados europeus.40 41 42 Em meados do século XVI, quando o açúcar de cana tornou-se o mais importante produto de exportação do Brasil,43 os portugueses iniciaram a importação de escravos africanos, comprados nos mercados de escravos da África ocidental.44 45 Assim, estes começaram a ser trazidos ao Brasil, inicialmente para lidar com a crescente demanda internacional do produto, naquele que foi chamado ciclo da cana-de-açúcar.46 47"

Recorte de: http://pt.wikipedia.org/wiki/Capitanias_do_Brasil