Engenharia Moderna

A engenharia antes do século XVII era puramente militar juntamente com os primeiros sinais do que hoje denominamos engenharia civil. Engenheiros preocupavam-se com segurança, guerra, armamento, dentre outros. Com novas descobertas e novas invenções, a engenharia foi se estendendo ao ponto de termos engenheiros especialistas em determinadas áreas. Este é o berço da formalização das primeiras divisões: engenharia militar, civil, mecânica e elétrica (as mais antigas). Com o tempo, mais descobertas e invenções vieram à tona surgindo mais áreas específicas como: petróleo, alimentos, minas, aeronáutica, naval, dentre outros. As características, preocupações e pontos de vista mudaram muito com a “especialização” dos engenheiros atuais em relação ao que se chamava de engenharia até o século XVII.

Dentre muitos conceitos complementares, pode-se definir a engenharia como a arte praticada pelo homem afim de colocar em prática a ciência de modo a atender as necessidades de qualquer ser vivo, mediante condições técnicas, sociais e econômicas.

O conceito de engenharia existe desde a antiguidade, a partir do momento em que o ser humano desenvolveu invenções fundamentais como a roda, a polia e a alavanca. Cada uma destas invenções é consistente com a moderna definição de engenharia, explorando princípios básicos da mecânica para desenvolver ferramentas e objetos utilitários.2 3

O termo "engenharia" em si tem uma etimologia muito mais recente, derivando da palavra "engenheiro", que apareceu na língua portuguesa no início do século XVI e que se referia a alguém que construía ou operava um engenho. Naquela época, o termo "engenho" referia-se apenas a uma máquina de guerra como uma catapulta ou uma torre de assalto. A palavra "engenho", em si, tem uma origem ainda mais antiga, vindo do latim "ingenium" que significa "gênio" ou seja uma qualidade natural, especialmente mental, portanto uma invenção inteligente.4

Mais tarde, à medida que o projeto de estruturas civis - como pontes e edifícios - amadureceu como uma especialidade técnica autónoma, entrou no léxico o termo "engenharia civil" como forma de distinção entre a atividade de construção daqueles projetos não militares e a mais antiga especialidade da engenharia militar. Hoje em dia, os significados originais dos termos "engenharia" e "engenharia civil" estão já largamente obsoletos, mas ainda são usados como tal em alguns países ou dentro do contexto de algumas forças armadas.3 5