Etapa 1 - Passos 3 E 4

Etapa 1 – Passos 3 e 4:

O alumínio não ocorre isolado na crosta terrestre e sua obtenção depende de etapas de processamento até chegar ao seu estado metálico. Para que a produção do alumínio seja economicamente viável, é preciso que os minérios geradores de alumínio - sendo a bauxita o principal - contenham, no mínimo, 30% de alumina. A alumina, óxido de alumínio de alta pureza, é obtida do processamento da bauxita em operações químicas, por meio do processo Bayer. Nesta etapa, conhecida como Refinaria, o minério é transformado em alumina calcinada, que será utilizada em seguida no processo eletrolítico, como o principal insumo para a produção de alumínio. A transformação da alumina em alumínio metálico recebe o nome de Redução, e se realiza em cubas eletrolíticas em altas temperaturas, processo patenteado em 1886 por Hall-Heroult. Neste processo, o alumínio se deposita no fundo da cuba, sendo extraído por sucção para cadinhos, que transferem o metal líquido à fundição para a obtenção do alumínio primário. Na forma de lingotes, vergalhões, placas e tarugos, o alumínio está pronto para a transformação em indústrias que atendem diversos setores.O alumínio é um metal leve, macio e resistente. Possui um aspecto cinza prateado e fosco, devido à fina camada de óxidos que se forma rapidamente quando exposto ao ar. O alumínio não é tóxico como metal, não-magnético, e não cria faíscas quando exposto a atrito. O alumínio puro possui tensão de cerca de 19 megapascais (MPa) e 400 MPa se inserido dentro de uma liga. Sua densidade é aproximadamente de um terço do aço ou cobre. É muito maleável, muito dúctil, apto para a mecanização e fundição, além de ter uma excelente resistência à corrosão e durabilidade devido à camada protetora de óxido. É o segundo metal mais maleável, sendo o primeiro ouro, e o sexto mais dúctil. Por ser um bom condutor de calor, é muito utilizado em panelas de cozinha.

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