Resumo - Diabetes não tratados produz acidose que ameaça a vida.

O pH do plasma humano é tipicamente de 7,35 a 7,45, e muitas enzimas que funcionam no sangue evoluíram para ter atividade máxima nessa faixa de pH. Portanto, pequenas mudanças no pH podem ter um grande impacto na velocidade de algumas reações chave catalisadas por enzimas. O controle biológico do pH das células e fluidos biológicos é crítico em todos os aspectos do metabolismo e atividade celular, e as mudanças no pH do sangue têm consequências fisiológicas significativas, como demonstrado pelos experimentos perigosos descritos no Quadro 2-1. Em diabéticos não tratados, a falta de insulina ou insensibilidade à insulina (dependendo do tipo de diabetes) interrompe a absorção de glicose do sangue para os tecidos e os força a usar ácidos graxos armazenados como combustível primário. Por razões que serão descritas em detalhes posteriormente, a dependência de ácidos graxos leva ao acúmulo de altas concentrações de dois ácidos carboxílicos, ácido β-hidroxibutírico e ácido aceto acético (níveis plasmáticos de 90 mg/100 ml e 3 mg/100 ml em indivíduos saudáveis; excreção urinária de 5 g/24 h em comparação com 125 mg/24 h em controles saudáveis). A acidose grave pode causar sintomas como dor de cabeça, vômitos e diarreia, seguidos de coma, convulsões e estupor, possivelmente porque algumas enzimas não funcionam mais em níveis de pH mais baixos. O diagnóstico de diabetes é mais provável quando um paciente apresenta hiperglicemia, pH plasmático baixo e níveis elevados de β-hidroxibutirato e aceto acetato na urina e no sangue. O jejum e a fome forçam o uso dos estoques de ácidos graxos para a produção de energia, da mesma forma que o diabetes produz. O esforço físico excessivo, como correr para um atleta ou ciclista, pode causar um acúmulo temporário de ácido lático no sangue. Doenças pulmonares como enfisema, pneumonia e asma reduzem a capacidade de eliminar o CO2 da oxidação do combustível nos tecidos, levando ao acúmulo de H2CO3.

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