A Natureza da Firma

A natureza da firma

Por RH Coase

A teoria Econômica sofreu no passado uma incapacidade de declarar claramente suas suposições. O economista na construção de uma teoria frequentemente omitiu o exame das bases sobre as quais foi erigida. Esse exame é, no entanto, essencial não apenas para evitar o mal-entendido e a polêmica desnecessária que surgem da falta de conhecimento das suposições nas quais uma teoria se baseia, mas também devido à extrema importância para a economia do bom julgamento na escolha entre conjuntos rivais de suposições. Por exemplo, sugere-se que o uso da palavra “firma” em economia possa ser diferente do uso do termo pelo “homem comum”. Visto que aparentemente há uma tendência na teoria econômica em iniciar a análise com a firma individual e não com a indústria, é ainda mais necessário não apenas que uma definição clara da palavra “empresa” seja dada, mas que sua diferença de uma empresa no “mundo real”, se existir, seja esclarecida. A senhora Robinson disse que “as duas perguntas a serem feitas sobre um conjunto de suposições em economia são: elas são tratáveis f e: elas correspondem ao mundo real? ” Embora, como a Sra. Robinson ressalte, "com mais frequência um conjunto seja administrável e o outro realista", ainda pode haver ramos da teoria em que as suposições podem ser ao mesmo tempo realizáveis e realistas. pode ser obtida uma definição de empresa que não é apenas realista, pois corresponde ao significado de uma empresa no mundo real, mas é tratável por dois dos mais poderosos instrumentos de análise econômica desenvolvidos por Marshall, a ideia de margem e de substituição, dando juntos a ideia de substituição em a margem. Nossa definição deve, é claro, “relacionar-se com relações formais que são capazes de serem concebidas exatamente”.

É conveniente que, ao procurar uma definição de empresa, primeiro consideremos o sistema econômico como normalmente é tratado pelo economista. Vamos considerar a descrição do sistema econômico dada por Sir Arthur Salter. “O sistema econômico normal se desvia. Para sua operação atual, não está sob controle central, não precisa de levantamento central. Em toda a gama de atividades e necessidades humanas, a oferta é ajustada à demanda e a produção ao consumo, por um processo automático, elástico e responsivo.” Um economista pensa no sistema econômico como sendo coordenado pelo mecanismo de preços e a sociedade se torna não uma organização, mas um organismo. O sistema econômico “funciona por si mesmo”. Isso não significa que não haja planejamento por parte dos indivíduos. Eles exercem a previsão e escolhem entre alternativas. Isso é necessariamente verdade se houver ordem no sistema. Mas essa teoria pressupõe que a direção dos recursos depende diretamente do mecanismo de preços. De fato, é frequentemente considerado uma objeção ao planejamento econômico que ele apenas tente fazer o que já é feito pelo mecanismo de preços. A descrição de Sir Arthur Salteas, no entanto, fornece uma imagem muito incompleta de nosso sistema econômico. Dentro de uma empresa, a descrição não se encaixa. Por exemplo, na teoria econômica, descobrimos que a alocação de fatores de produção entre diferentes usos é determinada pelo mecanismo de preços. O preço do fator A aumenta em Xdo que em T. Como resultado, A passa de T para X até que a diferença entre os preços em X e T , exceto na medida em que compensa outras vantagens diferenciais, desapareça. No entanto, no mundo real, descobrimos que há muitas áreas em que isso não se aplica. Se um trabalhador passa do departamento Y para o departamento X, ele não sai por causa de uma mudança nos preços relativos, mas porque recebe ordens para fazê-lo. Aqueles que objetar o planejamento econômico com base no fato de que o problema é resolvido pelos movimentos de preços pode ser respondido apontando que há em nosso Sistema econômico um planejamento que é químico diferente do planejamento individual mencionado acima e que é semelhante ao que normalmente é chamado de planejamento econômico. O exemplo dado acima é típico de uma grande esfera em nosso sistema econômico moderno. É claro que esse impacto não foi ignorado pelos economistas. Marshall apresenta a organização como um quarto fator de produção; JB Clark atribui a função de coordenação ao empresário; O professor Knight apresenta gerentes que coordenam. Como DH Robertson aponta, encontramos ilhas de poder consciente neste oceano de cooperação inconsciente como pedaços de manteiga que coagulam em um balde de soro de leite coalhado.” Mas, tendo em vista o fato de que geralmente se argumenta que a coordenação será feita pelo mecanismo de preços, por que a organização é necessária? Por que existem essas "ilhas de poder consciente"? Além da empresa, os movimentos de preços dirigem a produção, que é coordenada por meio de uma série de transações de câmbio no mercado. Dentro de uma empresa, essas transações de mercado são eliminadas e, em virtude da complicada estrutura de mercado com transações de câmbio, é substituído o coordenador de empreendedores, que dirige a produção. É claro que esses são métodos alternativos de coordenação da produção.

No entanto, considerando o fato de que, se a produção é regulada por movimentos de preços, a produção pode ser realizada sem nenhuma organização, bem, podemos perguntar: por que existe alguma organização?

Certamente, o grau em que o mecanismo de preços é substituído varia muito. Em uma loja de departamentos, a alocação das diferentes seções às diversas localizações no edifício pode ser feita pela autoridade de controle ou pode ser o resultado de uma licitação competitiva por espaço. Na indústria de algodão de Lancashire, um tecelão pode alugar energia e loja e pode obter itens e fios a crédito. Essa coordenação dos vários fatores de produção é, contudo, normalmente realizada sem a intervenção do mecanismo de preços. Como é evidente, a quantidade de “integração vertical”, que envolve a substituição do mecanismo de preços varia muito de indústria para indústria e de empresa para empresa.

Penso que se pode supor que a marca distintiva da empresa é a substituição do mecanismo de preços. É claro que, como destaca o professor Robbíns, “está relacionado a uma rede externa de preços e custos relativos”, mas é importante descobrir a natureza exata dessa relação. Essa distinção entre a alocação de recursos em uma empresa e a alocação no Sistema econômico foi descrita com muita vivacidade pelo Sr. Maurice Dobb ao discutir a concepção de Adam Smith sobre o capitalista: “Começou a ser visto que havia algo mais importante que as relações dentro de cada fábrica ou não captadas por um agente funerário; havia as relações do agente funerário com o resto do mundo econômico fora de sua esfera imediata... O agente funerário se ocupa da divisão do trabalho dentro de cada empresa e planeja e organiza conscientemente”, mas ele está relacionado à especialização econômica muito maior, da qual ele próprio é apenas uma unidade especializada. Aqui, ele desempenha seu papel como uma célula única em um organismo maior, principalmente inconsciente do papel mais amplo que ele filia.

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